民間曾經有「寧遇豺狼，不碰山魈」的說法。山魈這種動物十分可怕，可以模仿人類的笑聲騙人，甚至流傳有拉小孩的傳說。究竟是什麼動物這麼可怕？

山魈有多可怕？

山魈是一種可怕的靈長類動物，從這個 鬼字旁可以看到它絕非善類。最早記載山魈的故事可以追溯到《山海經·海內經卷》，書中這樣記載：

「南方有贛巨人，人面長臂，黑身有毛，反踵，見人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。」

翻譯成白話文的意思是：南方有一種名字叫「贛」的巨人，長著張人臉，手臂非常長。身上長著黑色的長毛。只有一隻腳，而且腳踝是反著長的。有模仿能力，看到有人笑它就會學著笑，嘴巴大到把它的臉都遮住了。它十分怕人，看到人來就跑了。

雖然《山海經》中並沒有明說這是什麼動物，但是從「人面」、「黑毛」、「長臂」、「有模仿能力」等方面可以推測它是一種靈長類動物。古人對自然的認知有限，自然把很多自己沒見過的或者討厭的動物歸類到怪物一類。

古人想象的山魈

這一時期的傳說對于山魈的形象描繪還是比較中性的，然而越往後的民間故事對于山魈形象塑造越來越離奇。民間故事中的山魈形象從怕人的膽小鬼變成了可怕的猛獸，甚至傳說它可以輕鬆地消滅老虎、豹子這樣的猛獸。同時期也流傳這樣一句俗語 「寧遇豺狼，不碰山魈」，更是表現了山魈的可怕。

這種疑似靈長類動物的生物已經在亞洲滅絕了。不過，非洲卻有一種和「山魈」很像的靈長類動物。

非洲的山魈

這種動物的拉丁語名字叫Mandrillus sphinx，翻譯成中文後的意思是「獅身人面像獼猴」。可見這種動物和山魈一樣，也是一種神秘的靈長類動物。這種動物也有一些名聲不太好的別稱，比如鬼面猴、鬼臉猴等。由于它和民間傳說中的「山魈」十分類似，國內也把山魈的名字給了它。

山魈主要分佈在非洲東南部國家喀麥隆、赤道幾內亞、加蓬以及剛果。山魈是世界上最大的猴子，體長61-74.6公分，遠遠長過許多猴子。雌性體重11.5公斤，而雄性體重比它重了一半之多，重達25公斤。

山魈在非洲的分佈圖

這種非洲怪猴和山魈最像的地方在于都長了張怪臉。非洲山魈的臉十分恐怖，簡直像地獄來的。它長著張長臉，兩隻眼睛又黑又深邃，仿佛能把人看穿一樣。它長了個紅色的鼻子，這讓它看起來特別生氣。

而它最讓人恐怖的則要數它那長長的獠牙了，山魈的獠牙長得伸出了嘴巴，像兩把尖刀一樣看的人心裡發毛。而有意思的是，山魈的獠牙是它在族群中地位的象徵。地位越高的山魈尖牙越長，反之則越短。

張嘴的山魈

非洲的山魈是雜食動物，除了吃猴子喜歡吃的水果外，還會吃樹葉等植物。山魈還會跑到人類的領地偷東西吃，並因此和人類發生多起矛盾，很多山魈因此被人消滅。

山魈會吃肉。它們會挖螞蟻等小型昆蟲用于充饑，也會吃蠍子、蜘蛛這樣的節肢動物。而令人意外的是，山魈為了填飽肚子甚至會主動進攻大型的脊椎動物，連兇猛的野豬也不放過。

吃西瓜的山魈

成年雄性山魈的脾氣特別暴躁，會為了維護個體的利益同自己的同類搏鬥，甚至敢于和中型的猛獸肉搏。不過山魈沒有國內民間故事傳說的那樣神乎其神，它不敢主動進攻諸如老虎、獵豹這樣兇狠的野獸，更別提消滅它們了。

獵豹甚至是山魈的天敵，它會捕食雌性以及未成年的山魈。獵豹相比其他食肉動物來說可以爬樹，即使躲在樹上棲息的山魈也難逃獵豹的捕獵。

爬樹的獵豹

山魈也是有趣的動物

別看山魈是一種看起來很兇狠的動物，它也是一種有趣的動物。提一個很多人不知道的小知識，1994年迪士尼動畫片《獅子王》中的大祭司拉菲奇就是只山魈，山魈是不是一下子就不那麼恐怖了？

拿著辛巴的山魈拉菲奇

山魈是群居動物，而且有趣的是它們並不是母系氏族社會。山魈的族群一般由600只不同性別、年齡的山魈組成，最多的時候有800多隻山魈。山魈的族長是由部族中最德高望重同時也捕獵能力豐富的老山魈組成。它負責指揮部族的捕食以及捕獲獵物的分配，同時也可以享有多個配偶。

和其他猴子一樣，山魈也有樹棲性。山魈會在樹上進食以及休息，但只不過只有雄性成年山魈喜歡長時間待在樹上，要照顧幼崽的雌性山魈會待在樹下。如果要尋找食物的話，部族成員會在族長的指揮下傾巢而出。

傾巢而出的山魈

山魈的繁殖也十分有趣。山魈的社會是父系氏族社會，雄性山魈有生育的支配權。山魈族長有挑選配偶的權力，它最多會挑選4只它最喜歡的雌性山魈做配偶，其他的供部族的其他人挑選。最強壯同時捕食能力最強的雄性山魈一般能獲得最多的配偶，可以挑選2-4只雌性山魈做自己的配偶。

雌雄山魈在需求期的時候全身皮膚都會變紅，這時候如果發生交合成功留下後代的機率最大。雌性山魈在需求期會吸引雄性山魈，雄性山魈會跟在雌性山魈後面。它們會在合適的時機進行，通常是一隻雄性山魈和多隻雌性山魈一起。

哺育幼崽的雌性山魈

雖然山魈是父系氏族，但是雄性山魈會對自己的後代負責到底。雄性山魈以及雌性山魈會共同撫養自己的後代，而山魈的後代會在六歲的時候離開自己的父母，獨立生活。

山魈其實很可憐

雖然山魈外表兇狠而又性格暴躁，但它們根本沒有民間故事表現的那麼恐怖而又危險，反而在它們眼裡人類是一種可怕的動物。除了偷吃人類種植的糧食以及水果外，山魈不敢靠近人類的聚居地。因為它們知道人類手上有可怕的武器，只需要一下就可以消滅部族裡的一個偉大的戰士。

然而非洲人卻不會害怕山魈，為了換取大量的經濟利益，他們大肆捕獵山魈。做標本賣給外國的博物館，還活著地抓了送動物園。非洲本土的山魈因人類活動的關係而瀕臨滅絕，而剛果的布拉柴維爾的山魈生存危機最嚴重，隨時都有滅絕的危險。

山魈頭骨標本

對于瀕危的山魈，國際社會自然是十分重視。《華盛頓公約》把山魈列為CITESⅠ級易危動物，《國際動物保護聯盟》也把山魈列為易危動物。

結語

為了保護人類賴以生存的大自然，請珍惜它們愛護它們。