長頸鹿有許多讓人稱奇的特點，而最讓人感到好奇的則要數它獨特的繁殖方式了。長頸鹿的繁殖方式有多神奇？它們在繁殖之前需要進行怎樣的準備活動？它們究竟是怎樣繁殖的？除此之外它還有多少讓人稱奇的地方？
帶孩子的母長頸鹿
長頸鹿是一種生活在非洲的鹿科動物，因為性格溫順、外表美麗高雅而被人們喜歡。而長頸鹿最引入注目的則是它那個長長的脖子以及漂亮的毛皮了。
長頸鹿的脖子有多長？成年長頸鹿的身高在4.3-5.7米之間，最高的高達5.88米。長頸鹿的身高主要是被它那個長長的脖子撐起來的，脖子長達2-2.4米，長度就占了差不多身高的一半。完全可以說，長頸鹿是世界上最高的動物。
長頸鹿脖子特別長
關于長頸鹿 脖子為什麼這麼長的疑問，科學家做了一個有趣的假設。長頸鹿一直都喜歡吃金合歡樹、沒藥樹這樣有香味的大樹樹葉以及嫩枝。但它們只能吃到底部的樹葉，中上層的樹葉夠不到。為了能在和其他草食動物的競爭過程中勝出，長頸鹿開始進化出能夠到4.5米高樹葉的脖子。長頸鹿的族群也有意識地流傳遺傳了含有長脖子基因的長頸鹿，而吃不到上部樹葉的長頸鹿都被餓滅絕了。 堅持這類說法的主要是英國生物學家查理斯·達爾文及其追隨者。
長頸鹿脖子的進化
也有一種說法認為是長頸鹿的長脖子是基因突變，但是長脖子讓雄性長頸鹿在用脖子進行求偶決鬥時更具優勢。因為雌性長頸鹿喜歡和決鬥的優勝者結合，它們產生的後代都因此都具有長脖子的性狀。決鬥的失敗者由于是短脖子而沒能遺傳下自己的基因。因此，在數代的基因選擇以及融合之後，長頸鹿的族群就完全變成了現在這個模樣。
除了長頸鹿長長的脖子外，它那身斑駁的皮膚也令人感覺奇特。長頸鹿的毛皮特別漂亮，由雙色混搭的斑紋組成。一般主色是橙色、棕色或者淺黑色這樣的深顏色，輔以白色或者奶油色這樣淺色的條紋。
白化長頸鹿與正常的長頸鹿對比
長頸鹿斑駁的皮膚並不單單是為了好看，它起到了保護的作用。長頸鹿的皮膚像迷彩一樣，讓它可以隱藏在係數草原林地中不被天敵發現。雖然成年的長頸鹿有能力保護自己，也不需要隱藏在森林中躲避敵人的追擊。但是還不能保護自己的幼鹿只能依靠迷彩的偽裝掩護自己。很多食肉動物的視覺系統只能呈現黑白兩色，很難看穿躲藏在森林中間的長頸鹿。
長頸鹿雖然是群居動物，但是和大多數群居動物不一樣， 它不完全是母系氏族社會。長頸鹿的族群管理很鬆散，族群的數量不固定，最多的時候 高達44只。有趣的是，長頸鹿的族群一般都是由單一性別組成，只有少數族群會由成年的雌性長頸鹿以及年幼的雄性長頸鹿組成。這類長頸鹿多為母子關係，而且族群維繫時間最長。
長頸鹿的求偶過程複雜而艱險，要通過決鬥才能選出合適的物件，只有身強體壯、肉搏能力精湛的雄性長頸鹿才有勝出的機會。在求偶時，兩頭需求期的雄性長頸鹿會到雌性族群中，然後用長長的脖子以及頭上突出的皮骨角互相進攻。皮骨角是重新硬化的軟骨，打在柔軟的部位特別疼。
長頸鹿的皮骨角
長頸鹿的決鬥分為低強度脖擊以及高強度脖擊兩種。低強度脖擊其實和男人之間扳手腕差不多，兩隻雄性長頸鹿會把脖子靠在一起，然後互相用勁，站不穩的長頸鹿算輸。高強度的脖擊則比較恐怖了，比較像人類的拳擊比賽，只要其中一方不認輸或者不倒下就不停止。
高強度的脖擊有多殘酷？失敗的一方往往就再也站不起來了。在高強度脖擊中，兩頭雄性長頸鹿會用堅硬的脖子以及皮骨角用力互相進攻，甚至還有急了的長頸鹿會用腿踢對手。如果決鬥的雙方都比較厲害的話，脖擊甚至可以持續半個小時之久，那這場決鬥將是耐力的對決。決鬥長頸鹿之間的敵對關係僅僅持續到對決結束之後，當它們結束對決時會重新和好，甚至還會做出一些親密的舉動。
如果長頸鹿從決鬥中獲勝了，同時也被雌性長頸鹿族群看中了，那麼它們便會開始交配。和現代人類不一樣，長頸鹿並不實行「一夫一妻」制，而是封建社會常見的 「一夫多妻」制。雄性長頸鹿會和數頭年齡比它稍小的雌性長頸鹿發生關係，由它的「妻妾們」把胎兒產下並撫養長大。
雌性長頸鹿的孕期特別長，一般在 400——460天之間。這時候的雌性長頸鹿特別危險，因為身邊並沒有雄性長頸鹿照顧與保護。雄性長頸鹿在完成交配後就會離開雌性長頸鹿的族群，留下數頭雌性長頸鹿做 「單親媽媽」。
長頸鹿之間愛撫
產期到了之後，雌性長頸鹿會站著把胎兒產下。多數情況雌性長頸鹿只會生一胎，只有少數情況會有雙胞胎。小長頸鹿在時機成熟後直接出生，腦袋以及前腿先落地。說實話，長頸鹿幼崽的誕生十分驚險，因為它是從數米的高空徑直落下。長頸鹿是個大個子，它們的幼崽自然也不矮，平均身高也有180公分了。等幼崽緩過來後，雌性長頸鹿會幫助自己的孩子站起來。然後把它領進族群，小長頸鹿也正式成為了族群的一員了。
雌性長頸鹿是當之無愧的慈母，它會寸步不離幼崽身邊保護它。長頸鹿幼崽的哺乳期差不多為一個月，最長可達一年。當長頸鹿幼崽斷奶後，雌性長頸鹿會帶它去河邊喝水，教它如何吃樹上高高的樹葉以及嫩枝。在雌性長頸鹿生二胎之前，小長頸鹿可以寸步不離地呆在它身邊。
長頸鹿母子之間會有親密舉動
別看長頸鹿是植食動物就好欺負，它其實十分厲害。人們對長頸鹿溫順的印象多半來自動物園裡馴養的長頸鹿。然而在長頸鹿位于非洲的老家，它卻是聰明的生存能手。
長頸鹿長了個長長的脖子，這幫助它成功地吃到了樹葉的同時也讓它們看得更遠。打個比方，長頸鹿的腦袋就像帆船桅杆上的瞭望塔，起到了偵查的作用。在非洲大草原上，食肉動物要想偷襲長頸鹿幾乎是件不可能的事情。因為地形平坦，缺乏植被以及岩石的掩護，打算進攻長頸鹿的食肉動物行蹤被長頸鹿看得一清二楚。
吃樹葉的長頸鹿
有了最好的偵查手段，長頸鹿也不忘提高它的進攻力。雖然長長的脖子以及堅硬的腦袋對付獅子、獵豹這樣低矮的動物十分不好用，但長頸鹿還有兩條肌肉發達的後腿。
此外有了四條大長腿加持的長頸鹿奔跑速度十分快，別看長頸鹿長得上長下短，十分不協調，它活動起來一點也不笨重。它一小時可以 奔跑60公里，即使勻速走的話也可以一小時行走 50公里。
被長頸鹿踢中的獅子
雖然長頸鹿在面對獅群捕獵時不落下風，但並不意味著它們都是常勝冠軍。食肉動物中不乏許多狡猾而殘忍的獵殺者，它們會用最骯髒、最卑鄙同時又最高效的手段殺死獵物，而在這其中最厲害的要數斑鬣狗了。斑鬣狗是非洲的一種食肉動物，習慣于集群捕食，而且捕食也有明確的分工。
對付捕獵的斑鬣狗群，落單的長頸鹿即使攻擊力再高也無濟于事。斑鬣狗群會緊緊跟在獵物後面，當獵物體力不支累倒時會一擁而上。
為了保證能成功捕獲獵物，斑鬣狗會挑落單的以及好對付的獵物下手。負責主攻的斑鬣狗會堅持不懈的掏肛，其他的不斷圍攻直到獵物沒有體力。
保護幼崽的母長頸鹿
雖然斑鬣狗群很難解決成年的長頸鹿，但和雌性長頸鹿作伴的長頸鹿幼崽卻不能逃脫被「掏肛」的命運，這實在是讓人感歎。 但是，「物競天擇，適者生存」就是非洲大陸最殘酷而又真實的寫照！
