走進雲南白馬雪山，群山連綿，樹林茂密，遠遠望見白雪皚皚的主峰，猶如一匹白色的駿馬。複雜的地貌，豐富的自然資源，為小貓熊、滇金絲猴、雲豹、馬麝等珍稀野生動物提供了理想的棲居家園。
前段時間，白馬雪山一處茂盛的樹林裡，出現了2只羊角雞。它們用嘴巴在地面啄食著昆蟲，以及掉落在地上的植物種子，不時叫喚兩聲。其中一隻鳴叫著，另一隻必定鳴叫應和。
羊角雞的學名叫四川雉鶉，因為喉嚨處點綴著一抹黃色，又被稱為黃喉雉鶉。當地人更喜歡稱呼它為羊角雞，親近貼切，叫著順口。羊角是當地對杜鵑植物的叫法，而羊角雞就是指生活在杜鵑灌叢中的四川雉鶉。
羊角雞生活在海拔3500-4500米的針葉林、高山杜鵑灌叢，既有豐富的食物資源，又能借助灌叢樹林躲避天敵。西藏、四川、雲南、青海都有羊角雞分佈，白馬雪山保護區內的數量相對較少，難得遇見它們成雙成對出現。
國家一級保護鳥類四川雉鶉，也就是羊角雞是中國特產鳥類，屬于雞形目、雉科的鳥類，並沒有亞種。曾經有人認為四川雉鶉與雉鶉是同一個物種，其實兩者是獨立的物種，並不是亞種分化的關係。
你好奇羊角雞長什麼樣嗎？它們沒有多姿多彩的羽毛，灰褐色的羽毛遍佈全身，頭頂和枕部有黑褐色的中央紋，激動時會豎起來；腹部中央為棕白色，有時雜有栗色；翅膀上有白色或淡棕色的斑點。
羊角雞與黃喉貂一樣，喉嚨處的一抹黃色，這是它最明顯的特徵。再看它的尾巴，18枚尾羽成楔狀，有白色和黑褐色蟲蠹狀端斑，所以有的地方叫它們白尾子雞。
羽毛的顏色雖然單調，但也有斑斕的效果，仔細看還挺耐看的。其實，羽毛的顏色單調，是羊角雞的保護色。它們在森林裡活動，與樹幹、落葉的顏色相近，起到很好的偽裝自保作用。
羊角雞體態輕盈，行動靈敏，擅長奔跑，在林子裡大步奔走，速度很快，但是卻不擅長飛翔，頂多就是撲扇著翅膀飛個十幾米遠。
晚上棲息在低處的樹枝上，白天在地面上活動、覓食，非繁殖期時總是單獨或成對出行。植被茂盛的山區裡，有很多羊角雞喜歡吃的，多種植物的根莖、嫩芽、果實、種子，隨處都有，另外也會吃點昆蟲，換換口味。
因為總是待在茂密的森林裡，人們難以見到其身影，但是卻能聽到它們的叫聲。每天天一亮，羊角雞們就會準時開始「大合唱」，不是亂叫，而是有組織有紀律地「唱歌」，互相應和著同類。
最先由一兩隻羊角雞大聲叫著，緊接著山林裡就傳出一群羊角雞的叫喚聲，響亮而有穿透力，在山谷中傳出很遠。一陣緊接一陣的叫喚聲，就是獨屬于羊角雞的「大合唱」。
有趣的是，過去電子通訊不發達的年代，當地人竟然是通過羊角雞的鳴叫聲來預測天氣的。人們摸清了羊角雞鳴叫的規律，除了每天清晨都要「大合唱」外，在大霧天或雨雪天氣來臨前，它們叫喚得尤其頻繁。
當地老一輩的人有這樣的說法：「羊角雞叫，不陰則雨。」以前的人都是根據自然反映出來現象來預測天氣，當羊角雞不停叫喚時，很可能會轉變為陰雨天，或者下雪。
對當地人來說，羊角雞打鳴，代表著新的一天到來；羊角雞不停叫喚，說明天氣有變。但對于羊角雞來說，叫聲是它們與同伴交流的重要工具。
它們通過叫聲傳遞著資訊，當遇到天敵時，也是用叫聲互相警告，告訴同伴有敵人來了，快逃命。雌鳥、雛鳥是被保護的對象，每當有危險，雄鳥會讓雌鳥先逃跑，而育雛期間的雌鳥，則會讓雛鳥們先逃跑。
與它們生活在同一生境中的雲豹、猞猁、石貂等食肉猛獸，都是羊角雞的天敵，會將它們當成一頓美餐；還有金雕、紅隼等猛禽，也會毫不留情對羊角雞下手。
曾有研究人員觀測到一隻母羊角雞帶領著5只雛鳥出來覓食，很不走運，遇到了金雕。金雕正要從樹冠上俯衝下來，母羊角雞已經覺察到危險了，驚慌地大聲鳴叫，讓寶寶們趕緊跑趕緊躲起來。
讓寶寶們先逃跑，母羊角雞自己也向另一個方向逃跑，鑽進灌叢中。等危險解除後，折返回到原地，叫喚著寶寶們。雛鳥們陸陸續續出來，但卻少了一隻。
羊角雞面對天敵，只能通過逃跑、藏匿的方式來保命。分開逃跑，也是為了保全家族。
由于地形地貌的影響，羊角雞種群間並不能形成連續的分佈，但影響到羊角雞生存的是人類的干擾，捕獵、拾鳥蛋等行為直接影響到羊角雞的生存。此外，自然界的天敵猛禽、食肉猛獸的捕食，也影響到羊角雞的種群發展。值得高興的是，如今四川雉鶉的野外數量相對較多，在西藏的最高密度達到每公頃4只以上。
