群居的食肉動物裡面，大多數是以雄性個體為領導的，比如狼群、獅群，多數情況下都是由最為強壯的一頭雄狼領導。但是世界之大，無奇不有，有些群居的捕食者，也可能是雌性個體領導著的，比如斑鬣狗所形成的獸群，就是典型的雌性為主導的群體。
其群體大小，從幾隻到上百隻不等，決定因素則是當地環境及獵物豐度，在有蹄類獵物豐富的地區裡面，比如肯亞的馬賽馬拉國家公園，人們發現最大的斑鬣狗群成員數量甚至能達到120只。
狼群
很多人根據名字，就將斑鬣狗歸類為犬科動物，其實是錯的。雖然外形和名字很像，但斑鬣狗卻不屬於犬科，它的外在形態，以及牙齒、骨頭構造與多數犬科動物都有著較大的差異。
過去斑鬣狗隸屬於食肉目、貓型亞目、鬣狗科，後來貓型亞目降級為貓型總科了，同在貓型總科下的還有貓科等。
所以理論上來說，斑鬣狗與獅子、老虎等貓科動物的親緣關係，要比它與狼、狗等犬科動物的親緣關係更近一些。
斑鬣狗
因為對分類上的誤解，所以很多時候人們都喜歡將鬣狗與灰狼進行比較，從單個戰力到群體差異，其中「斑鬣狗群與狼群孰強孰弱」的相關話題有著較高的熱度。雄性領導的狼群，與雌性領導的鬣狗群，究竟哪個群體更加強大呢？
灰狼與斑鬣狗雖為兩種差別較大的物種，但是它們卻有著相似的等級制度。灰狼作為犬科動物裡面的典型代表，它們有著一套屬於自己的等級制度，狼群的形成，也正是建立在這套等級制度之上的。
狼群裡面，通常有一頭實力最強、體型最大的公狼，領導著整個狼群，它在狼群裡面擁有絕對的地位，不僅僅體現在優先進食上面，而且在交配權等多方面上亦有體現，這頭公狼則被稱為「頭狼」，國際上習慣稱之為「阿爾法雄狼」。
頭狼的配偶是狼群裡面地位僅次於頭狼的，國際上則稱其為「阿爾法雌狼」，用俗語來說就是相當於「皇后」。
整個狼群的成員可以分成三個等級，頭狼及其配偶在第一等級裡面，稱之為 「阿爾法狼」，多數成年狼在第二等級裡，稱之為 「次級狼」，少數外來剛被接納的、以及受狼群排斥驅逐的狼則在第三等級，稱之為 「邊緣狼」。
值得一提的是一歲以下的狼幼崽不進入排名，等到成年之後，多數自動進入「次級狼」梯隊。
由於斑鬣狗的身體構造較為特殊，雌性擁有很高的自主權，且雌獸體型比雄獸大三分之一左右，而在動物世界裡面，體型差異通常代表著實力差異，在同類型動物上尤為明顯，所以斑鬣狗群自然而然地就成了以雌性為主導的群體了。
鬣狗群裡面，作為領導的雌性，通常來說也是體型最大、經驗最為豐富的，在日常生活中，決定著群裡的大小事務，調和著群內矛盾。
在斑鬣狗群裡面，為了避免近親繁殖，它們發展出了雄性出走的策略，雄性斑鬣狗在長大之後，會離開原生鬣狗群，加入到陌生的群體裡面，而原來的鬣狗群，也會接納從其他群裡出走的雄性鬣狗，由於雄鬣狗是外來的，相對來說流動性更大，所以雌性的地位普遍比雄性高，但同樣也存在等級制度。
斑鬣狗幼崽的地位與其母親的地位息息相關，例如「鬣狗女王」的幼崽，未來如無意外，多數情況下會承繼其母親的地位，成為首領。
討論一個群體強不強？團不團結是一項非常重要的因素，在日常生活中，我們常常用狼群來形容團隊的凝聚力以及緊密程度，但是你知道嗎？斑鬣狗所形成的群體，團結程度要遠遠高於狼群，究其原因，是因為斑鬣狗有一個很好的「女王大人」。
正所謂「一山不如二虎」， 動物之間，競爭程度是很激烈的，但是斑鬣狗在這方面似乎並沒有表現出太突出的矛盾。
同一群體裡面的斑鬣狗，日常生活中較少產生摩擦，即便是有打鬥，也是「點到為止」，一旦矛盾升級，「鬣狗女王」會馬上出面調和制止，以免給整個鬣狗群帶來成員的損失。
相鄰幾個鬣狗群之間，包容度也比較高，成員間也較少會出現劇烈的爭執，這可能與群體間的「沾親帶故」有關，比如甲鬣狗群裡面外來的雄性鬣狗，很有可能是來自於相鄰乙鬣狗群的。
相對而言，狼群裡成員之間的矛盾就要更大一些了，經常發生劇烈的爭執，甚至頭狼的位置也是靠硬實力打來的，而落敗的一方，不是被驅逐，就是被打倒。相鄰狼群的爭執就更激烈了，一旦兩個狼群開戰，損失成員就是在所難免的事情。
狼群成員之間的地位，是可以通過打鬥結果被代替的，但是斑鬣狗群裡面，卻很少會出現某一鬣狗的等級身份被另一隻鬣狗所代替的現象。
鬣狗的社會，是一個不斷融合與分裂的社會，它們會通過融合來壯大群體，甚至能與獅群抗衡，也能通過分裂來適應惡劣的生存條件，使之更適合生存。
在鬣狗女王的帶領下，它們能形成規模龐大的群體，雖然多數時候為了便於覓食，多數群成員之間不會聚在一起，而是形成小群體的模式，可一旦遇到敵情，它們則會在鬣狗女王的呼喚下，迅速形成規模，即便是平日裡幾個敵對的小型鬣狗群體，也會基於達到某些目的而短暫形成超級大群，比如需要對付獅群的時候。
很多人一提起斑鬣狗，總是會說它們食腐。斑鬣狗的日常飲食裡面，確實存在食腐的現象，其實不僅僅是斑鬣狗，地球發展至今，幾乎大多數的食肉動物，都具備食腐的屬性，畢竟腐肉是最容易獲取的食物之一。
不過食腐占斑鬣狗飲食構成的比例並沒有人們想象得那麼高，根據東非的一項研究顯示，斑鬣狗有95%食物來源是捕獵，搶奪他人獵物、撿食腐肉等只佔據了飲食構成裡面的5%。
斑鬣狗的捕食效率很高，它們臀低而肩高的身體構造，雖然速度不快，不適合短途衝刺，但卻給它們帶來了超強的耐力，它們能長時間尾隨獵物，直至將獵物累垮，再進行捕食。
很多人說斑鬣狗膽小，圍住獵物而不敢進攻，事實上這也是它們利用耐力好這一優點的體現，它們圍困住獵物，一點一點試探，將獵物的體力消耗掉大部分，它們再發動進攻，成功率就更大一些。
斑鬣狗捕食斑馬
另外，斑鬣狗的捕食、戰鬥方式也是出了名的兇狠，比如在捕食斑馬的時候，它們會咬住斑馬的臀部或者後腿部，不鬆口，最終將斑馬累虛脫。
其實這種捕食方式也是鬣狗聰明的體現，因為在非洲大草原上，斑鬣狗的體型並不占優，它們這種捕食方式，可以説明它們用最小的消耗，捕捉到獵物，也能與更強大的對手戰鬥。
狼群捕食
再來看看狼群，在14項關於狼的研究中， 人們發現狼群的捕食成功率很低，只有14%左右。而具體到捕食某些有蹄類上面，成功率更低，比如美國蘇必利爾湖的狼群，在捕食鹿的時候，成功率只有6%。
另外，在東北虎的生境內，狼群是長期被打壓的對象，而在非洲草原上，迫於獅群的壓力，斑鬣狗依然過得滋潤，由此可見，似乎斑鬣狗群要比狼群更強大一些。
