說起泰國大家都不陌生，許多朋友會奔著它的海島美景、異域風光而去，也有許多朋友是沖著泰國的大象表演、騎大象項目而去，想體驗一把騎大象的快樂。
體驗過的朋友可能會覺得整個過程是十分有趣和刺激的，不過，大家知道嗎，其實大象並不適合被乘騎，沉重的座椅和遊客的重量都會讓大象脊柱變形向下塌陷。
不知大家有沒有疑惑過，大象可是陸地上最大的動物，獅子老虎見了也要繞著走，如今在人類手下怎麼會這麼「溫和」呢？其實，這所謂的「溫和」是被一種「折磨」的方式訓練而來的。
相比已經成年的大象而言，小象戰鬥力弱，更容易被馴服。馴象師們會將小象直接和大象媽媽分開，單獨關進特質的木質擠壓籠中，並用鎖鏈將小象鎖住。在這個擠壓籠中，小象只能保持站立並且沒有多餘的活動空間，在此期間沒有水和食物。
接下來會開始長達半年的精神 折磨，這期間訓練師會採取用鉤子紮、木棍敲的方式，並不斷製造噪音，一點點瓦解小象的意志力，慢慢讓小象失去抵抗力。
當馴服小象之後，便開始用象鉤控制小象，訓練小象完成各種動作，如果沒做好、做錯了，直接用象鉤塞進小象的身子裡，直到小象可以完成所指定的動作，每一個動作後面都是看不到的絕望。
與小象相比，大象看起來更加危險，戰鬥力也不容小覷。馴象師訓練大象的法子與小象也基本一致，無法反抗的木質擠壓籠、痛苦的象鉤、絕望的訓練，可能需要付出的時間更長一點，但最終大象也不得不屈服在象鉤之下。
大象的皮膚是很敏感的，並且記憶力很強。雖然大象看起來好像皮糙肉厚的，但是蚊蟲叮咬它們都能清楚感受到，更不用說這種鋒利的象鉤。說起來，大象的記憶力甚至比人類的還要好，這種精神和肉體的痛苦記憶會深深印在它們腦海中，這些疼痛感覺即使大象再怎麼強大，也會慢慢變得無法抵抗。
大象也是有感覺的動物，然而就算累了撐不住了，它們也無法停下來。比如看似十分聰明的大象畫畫，其實都是用木架架著畫筆，強行卡在大象鼻子中，每畫一筆都是疼痛，但是是停不下來的，如果大象撐不住了，有些馴象師會偷偷在一旁用指甲掐大象的耳朵，疼痛會讓大象不得不繼續工作。
騎大象也是，雖然大象很強壯，但它的背部其實十分脆弱，沉重的椅子再加上兩三個遊客的重量，長期下來，背部會變成凹陷狀。
用大象來吸引遊客確實是帶動當地旅遊業的發展，但是通過這種訓練來進行大象表演真的是旅遊業的「無奈之舉」嗎？難道沒有其他更好的方式嗎？
在過去100年裡，泰國大象的數量已經從30萬頭變成了如今的千餘頭野生大象，以及三千多頭人工馴養的大象。
如今，也有越來越多的呼聲要求停止大象表演和騎大象專案，希望可以避免對大象造成不必要的傷害，這些呼聲也在實現，許多旅遊企業已經停止了這些項目。
那麼，這表示大象旅遊業發展不了了嗎？不是，除了這樣，也有「大象友好型旅遊」。與大象保持安全距離，靜靜觀賞大象進食、洗澡、嬉戲的畫面，不一樣很美好？我相信，相比於所謂的花樣大象表演，自然的大象相處時光會更加吸引人吧？
也許我們能做的不多，但遠離大象表演，擺出我們的態度，小小的力量終究會彙聚成河，星星之火也可燎原。
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