距今200萬年前的冰川時期，美洲大陸上生活著一種掠食猛獸——短面熊。短面熊的體型龐大，既是熊科中的強者，也是頂級掠食者，還被譽為「陸地霸主」。短面熊早已滅絕，科學家只能通過化石進行研究分析。
短面熊屬于熊科、眼鏡熊亞科，又分為巨型短面熊、倭短面熊。短面熊到底有多強大？在面對劍齒虎、恐狼、美洲擬獅等兇悍猛獸時，會如何應對？
在美洲大陸上，龐大的體型是短面熊的優勢，有時候仗著體型就能嚇跑其他獵食者。據考古資料顯示，成年短面熊平均體重大約900公斤，背部高約1.8米，站立起來高約3.6米，堪稱「熊中巨人」。在北美發現的最大的短面熊化石站立時高達4.8米，體重達到1.5噸。
雖然身軀雄壯，但胸腔較窄，四肢也出奇地修長，讓它可以大步流星地直線行走，而不會像今天的熊走路蹣跚。跑起來速度更快，動作更敏捷，而且耐力好。
從短面熊的頭骨化石看，它是個骨骼清奇的熊。面頰寬闊，吻部比較短，因為鼻子和顎骨相對于現代的熊都要短，所以才被稱為「短面熊」。
在巨型短面熊的嘴巴中，最顯眼的是粗壯彎曲的犬齒，以及粗大的臼齒，配上發達的咬肌，可想而知咬合力大，殺傷力強。此外，它的眼眶孔直徑等于棕熊的兩倍，具有很不錯的視力；鼻孔也很大，說明它的嗅覺也十分靈敏。
200萬年前的北美生存環境惡劣，強悍的獵食動物有恐狼、劍齒虎、美洲擬獅、古棕熊等，每一個都不是吃素，各自都有自己的「絕技」。但短面熊卻能在眾多猛獸中，坐上「最可怕的獵食者」的寶座。
為了生存，短面熊每天要吃大約32斤重的肉，當時美洲大陸上絕大多數哺乳動物都在它的食譜上，不挑吃，沒有新鮮的肉，就吃腐肉。當然了，短面熊最愛吃的美洲野牛和大角野牛，因此還被稱為「噬牛熊」，真夠霸氣的！
科學家通過化石分析發現，短面熊喜歡獨居，雌獸與雄獸，只有在交配期才會成雙成對，平常都是「獨行俠」。而且雌獸在哺育幼崽期間，無暇捕食，就會找些腐肉來填肚子。在2010年的一項研究中得出一個結論，短面熊是機會主義的雜食動物。
那麼短面熊如何狩獵體型健壯的野牛？發達的犬齒，修長的四肢，與龐大的身體結構，讓短面熊具有強大的爆發力和速度。
它們通過類似狼的追逐，消耗野牛的體力，用粗大的前肢拍打野牛的頭，一掌就能將野牛拍倒在地，然後咬住野牛。而不是像棕熊捕獵，用蠻力捕到獵物。
在2010年的一項研究中，人們得出了可信度比較高的一項結論，那就是它跟現代的熊一樣，都是機會主義的雜食動物，既不是超級捕食者，也不是純粹的「清道夫」，但與現代熊類相比，占短面熊飲食結構的比重要大許多。
因為吃得多，短面熊每天都要奔波在捕食的路上，而猛獸之間常常因為爭奪食物而發生爭鬥，尤其是與恐狼、劍齒虎、美洲擬獅之間的爭鬥尤其激烈。
恐狼擅長團體作戰，戰鬥力驚人，但它們最怕遇到短面熊了。短面熊個頭大，力量大，行動敏捷，而且它皮粗肉厚，就算被咬了也不會受到太大傷害。就算恐狼輪番上陣，圍攻襲擊也不怕。一個短面熊，單挑一群恐狼，遊刃有餘。
短面熊還很蠻橫，常會從劍齒虎口中奪食。科學家還原當時的情景，3只劍齒虎正在啃食一頭肥美的野牛，短面熊從遠處跑來，張大嘴巴咆哮，還揮動前肢威脅劍齒虎，而劍齒虎不願退讓，就打起來了。
不過，沒一會兒一隻劍齒虎就被打飛了，趕緊爬起來跑了，其餘2只劍齒虎也趕緊跑了，短面熊心安理得地享受美食。它鋒利的犬齒輕易就能撕開野牛皮，它粗大的臼齒能把動物骨骼碾碎吞了。
短面熊經常幹「打劫」獵物的事兒，靠著巨大的體型優勢，嚇跑其他的獵食者，不用動手就能獲取食物。
如果有機會，還會攻擊猛獁象的幼崽，所以猛獁象母獸對短面熊是恨之入骨，不讓自己的幼崽亂跑，以防短面熊趁自己不在欺負幼崽。
大約1.1萬年前，北美的陸地霸主短面熊滅絕了！在這片陸地上，短面熊幾乎沒有敵手，是什麼原因導致滅絕？
據科學家研究推測出幾個原因：一是人類進入北美，帶來了狂犬病、結核病等病菌，北美洲巨型動物難以抵禦這些疾病，加上當時人類已經熟練使用長矛等武器，短面熊在雙重打擊下走向滅絕。
二是來自同類的競爭，倭短面熊的滅絕可能是因為與黑熊、古棕熊之間的競爭。
三是氣候的變化，食物的缺乏。食草動物數量降低，生態鏈最頂端的獵食者食物缺乏，難以存活。
不過，科學家還發現，短面熊滅絕後，古棕熊趁機佔據了其留下的生態位。這說明，短面熊的滅絕，還有著未知的原因，有待發現。
這麼兇猛的短面熊都滅絕了，想想人類自己吧。即使你再強大，也不能為所欲為，任意破壞地球。如果人類再不抑制住自己膨脹的欲望，結果很有可能與短面熊一個樣。
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：大自然雜誌、人與自然雜誌、科學通報雜誌、科學時報、中國綠色時報、美國國家地理、中國地理
