近日，在印度阿薩姆邦的卡齊蘭加國家公園，攝影師Mayuresh Hendre拍到了一隻金虎。據印度野生動物保護工作人員介紹，這或許是目前世界上唯一一隻存活著的野生金虎。

圖：趴在岩石上休息的金虎

那麼，金虎是什麼動物？它和一般的老虎有什麼區別呢？

事實上，金虎並不是一個物種名，也不是老虎的一個亞種，而是老虎的的金色變種。

金虎的產生是由於控制老虎毛色的一個隱性基因發生突變，導致老虎的毛髮中黑色素的生成減少，最終老虎身上的毛髮大體上表現為金黃色，原本的黑色條紋（如我們平時所見到的）被金色或紅棕色的條紋所替代。

這只生活在卡齊蘭加國家公園的金虎是一隻雌虎。這並不是人類第一次見到它。2

014年，佈置在公園中的紅外相機就拍到過它。當近日印度的動物保護工作者將它的照片上傳到社交媒體後，很多網友都表示很驚訝。

圖：這只金虎的近照

野生金虎極難見到，但在美國、英國、澳大利亞、巴基斯坦、德國、比利時等國家的一些動物園中，卻曾經飼養過金虎或正在飼養金虎。美國動物園中的金虎數量相對較多。

正所謂「物以稀為貴」，為了得到金虎，人們會讓兩個含有相關金虎基因、血緣關係較近的老虎交配。所以目前生活在圈養條件下的金虎基本上都是近親交配的產物，它們通常都存在著一定的生理缺陷。在這方面，金虎和白虎十分類似。

圖：動物園中的一隻金虎 有趣的是，金虎和白虎都是孟加拉虎發生基因突變產生的。

而在其他幾個虎亞種中，則沒有出現金虎或白虎的報導。

孟加拉虎可謂是最「善變」的老虎，出現過白虎、純白虎、金虎，甚至還有更罕見的黑虎。

圖：從左到右依次是純白虎、白虎、金虎和普通老虎

在黑虎被人發現之前，很多人認為它只是神話傳說中的一種動物。

現實中的黑虎並不是全身上下的毛髮都是黑色，而是相比於一般的老虎其身上的黑色條紋的面積更大，有時幾條黑色條紋緊密地連在一起，形成一大片黑塊。

黑虎和白虎的產生原因恰恰相反，黑虎是由於孟加拉虎控制毛色的相關基因發生突變，黑色素生成過量導致的。

目前野生黑虎僅生活在印度奧里薩邦西利帕爾老虎保護區，數量可能超過20只，紅外相機多次拍到它們的身影。在一些動物園中也存在黑虎。