什麼樣的馬，生前備受矚目，去世後讓人懷念，人們甚至將它的身體分別保存在幾座博物館裡，與國寶級別的文物享受同等待遇。

事情要回到上個世紀20年代末到30年代初，一匹名叫菲爾·萊普的賽馬在數場比賽中脫穎而出，1928年到1932年的短短四年時間裡，菲爾參加了51場比賽，並順利地取得了其中37場的勝利，成為了澳大利亞最為著名的賽馬。

然而，雖是個純種馬，小時候的菲爾卻並沒有表現出成為優秀賽馬的潛質，它出生于紐西蘭，馬主人認為它笨拙、愚鈍、沒有線條、沒有美感，這樣的馬匹在當時基本上毫無前途，幸運的是菲爾遇見了哈裡·特爾福德。

雖然哈裡也不是知名的馴馬師，但是與菲爾的相遇，讓二者身上的潛能都被發掘了出來，菲爾在一次次比賽中用成績證明了自己。可以說，生于1928年10月4日的菲爾，兩歲時初出茅廬，四歲時戰無不勝，但它的生命也終結在了四歲，遠不及馬匹30歲到50歲的平均壽命。

關于菲爾的死，至今眾說紛紜，一時間流言四起。那是在1932年，菲爾第一次去美國比賽，毫無懸念地取得勝利後，它的身體突然出了問題，最終在到達美國的第十六天，菲爾沒有了呼吸。

菲爾被運回澳大利亞後，悉尼大學的研究者對它進行了檢查，很遺憾，人們並沒能確定菲爾的明確原因，但是卻發現了它異于其他馬匹的地方——心臟。

普通馬匹的心臟重量約為6斤到7斤，與之相比，菲爾是名副其實的「大心臟」，它的心臟重量達到了12.7斤，是普通馬匹的2倍，是其它純種賽馬的1.5倍，很多人推測這就是菲爾速度極快的原因。

研究者順著菲爾的家族世系，追溯到了一匹18世紀中葉的英國馬，它也有大心臟和好成績，其心臟重量與菲爾類似，而它在參加過的18場比賽中全部取勝，雖然那匹賽馬在四歲時退了役，但一種家族基因沿著雌性系遺傳下來，菲爾就是那匹馬的後代。

事實上，菲爾能夠得到如此重視，與澳大利亞當時的社會環境也有關。上世紀30年代，澳大利亞經濟蕭條，菲爾的好成績讓不少人賺到了錢，其中也包括大批的窮人，他們不曾享受過這種由一匹馬帶來的快樂，因此菲爾成了人們的心頭好，這也是菲爾除了成績好以外，能夠深得澳大利亞人喜愛的原因之一。

為了紀念菲爾，把她的身體被分別放置在出生地紐西蘭及成名地澳大利亞的三家博物館。無論是在哪家博物館，菲爾的「身體」都成為了館中最獨特的藏品之一。