6月12日，肯亞的大草原上一切如初。羚羊踏過溪流，長頸鹿在遠處漫步，天堂獅群的小獅子們圍繞著母獅子玩耍。只是樹蔭下，一個巨大的身影沒有再起身。

下午一點，野生動物管理局向世界宣佈——世界最著名的獅子「刀疤」由於自然衰老去世，享年14歲。

對於一隻雄獅來說，這是少見的高齡。而對於一隻統領草原10餘年的獅王來說，一生為王還得以善終，更是奇跡。

刀疤雖然是《獅子王》「真獅」版中大反派的原型，但在真實的馬賽馬拉大草原上，他卻是堂堂正正的傳奇。從被驅逐的荒野鏢客，到打回舊國稱王天下。

就像歷盡十年漂泊的奧德修斯回到伊塔卡島上的家鄉，奪回王位，這是一部動物世界的《奧德賽》傳奇。

在保護區相機的鏡頭下，刀疤年輕時的英姿再次鮮活。那是一個炎熱的夏天，當然肯亞的天氣總是像夏天，刀疤躺在地上像一隻普通的家貓一樣。

他像動畫中一樣黑色的鬃毛從額頭向後腦掠過，露水在上面停留，在陽光下閃閃發光。他的親兄弟獵人、西基奧和莫拉尼也在附近，他們也在睡覺。這四隻慵懶的大貓，就是馬賽馬拉大草原上的統治者，被自然觀察者們稱為「四劍客 」。

人們對他們通常的印象都與兇狠，勇猛和殘酷聯繫到一起，因此這樣寧靜安詳的場景才彌足珍貴。而現在看來，這也是刀疤與兄弟們相處的最後一段美好時光...

2012年，年輕的雄獅獲得了刀疤這個名字，那時他的右眼在打鬥中留下了一條細長的黑色疤痕。有人說，這是他與親兄弟爭搶地盤時的戰痕，有人說是在狩獵家畜時，被馬賽戰士的長矛碰上。

總之，多年來他一直帶著這樣的傷痕游走在馬沙獅群中。獅子是世界上最獨特的貓科動物，它們以族群聚居，頭領的雄獅，負責保衛獅群和領地。

馬沙獅群是保護區中一片廣袤的獅子領地，從北部邊境的沼澤一直蔓延到南方的犀牛嶺，大約40平方公里。這個獅群由三隻雄性、四隻雌性和6只幼崽組成，族群的頭領是一隻雄獅，他氣度非凡戰無不勝，據說這就是刀疤和兄弟們的父親。

但現實與迪士尼動畫並不相同，沒有一隻獅王的兒子可以直接繼承他的江山，獅群的權力鬥爭是極其殘酷的。

每個獅群都有一個核心區域，在那裡母獅們一起照看幼崽，小獅子長大後，就會被獅群裡的成年雄獅趕出領地，自己開疆拓土。

他們可能很快就由於饑餓或戰鬥離開，也可能在另一片土地上成為新的王者，但刀疤和兄弟們不同。他們重返老家，用武力奪下了父親的王位，開始了自己新的王朝。

刀疤與三個兄弟在兩歲時被一起趕出家門，他們沒有固定的領土，成為了草原上的流浪遊俠，面對完全陌生的世界，他們要學會自己生存。

每隔兩到三年，流浪的雄獅就會闖入其他獅群，趕走所有幼崽和原本的獅王，並與雌性進行新一輪的繁殖。這是獅群為了防止近親繁殖的本能之一。

而對於剛剛離開家的年輕獅子而言，為了有機會贏得一塊領地，單身雄性會結成聯盟。幸運的是刀疤和三個兄弟是天然的同盟，四劍客依靠著無比的默契，捕獵，互相保護，在遷徙的路上搏鬥、成長。

刀疤和獵人切磋

他們充滿了不羈，身為親兄弟，除了刀疤，他三隻獅子幾乎長相一模一樣無法區分。

在馬賽馬拉這樣獅群密度很高的草原流浪，意味著你無時無刻不在別人的領地裡活動，每天都在被監視和纏鬥中緊張地度過。為此，白天的刀疤和兄弟們總是躲在暗處，到了夜晚才像影子一樣行動。

一般先被盯上的是年邁，生病的獅王。一旦時機成熟，四兄弟就會沖上前去把對方包圍。

刀疤最兇狠，與老獅王正面對峙，三個兄弟則繞到後面，奮力咬住對方。慘烈地爭奪後，刀疤黃色的眼睛閃閃發光。

四歲時，刀疤和兄弟們的鬃毛已經長成，這代表著他們正值青壯年。四兄弟終於把目標放在了他們出生的馬沙獅群。

10月，四劍客沖入馬沙獅群。這裡的獅王已經更換過一輪，他們的父親在一次搏鬥中被三隻雄獅解決。這個取代了刀疤父親的三獅同盟，其中一隻剛剛去世，而另外兩隻分別是14歲和13歲——已經處於獅子的暮年。

時機成熟，刀疤和兄弟們是時候回家了。由於寡不敵眾，其中一隻老獅子被解決，另一隻在戰敗後逃往犀牛嶺，過著與鬣狗搶奪食物殘渣的落魄日子，不久後消失在保護區的監測信號中。

刀疤和他的兄弟們回來了！他們接管了馬沙獅群，新的王朝冉冉升起。

在寂靜的夜空中，類似於雷聲的動靜在草原上翻滾，那是獅子的低吼聲。刀疤渾濁的右眼盯著黑暗，從胸膛中發出呼喚。片刻他停下來，寂靜中他可以聽到五公里外輕微的回應，那是屬於他的族群，他的領地。刀疤也終於可以睡個好覺了。

刀疤和他的兄弟為馬沙獅群帶來了長久的穩定，同時，征服也沒有停止。2016年，他們深入保護區的腹地，在一片命名為天堂平原的地方開疆拓土。

那裡有一片三角洲地帶，食物更加充足。夜裡他們偷襲其他掠食動物，並在與天堂獅群的戰鬥中勝利，拿下了又一塊領地。「王國」的面積已達到100平方公里，幾乎是歐洲袖珍國家聖馬利諾的兩倍。

在刀疤四劍客時期，他們控制了馬沙、天堂、塞雷納和雷克羅四個獅群，晚年還控制了奧克朱隆蓋獅群。

雖然他會因和兄弟爭搶食物開打，但四劍客自始至終都保持著親密的關係。老了之後，他們仍然一起巡視領地。刀疤還很喜歡和他或兄弟們的幼崽玩耍，表面兇狠的他，鬃毛身上經常掛著一串調皮的小獅子。

做獅王不總是一帆風順的，刀疤的領地之一靠近村莊，人獅矛盾激烈。在一次搶奪牲畜的過程中，刀疤被村民用獵槍打到。好在被保護區及時發現，在手術後沒多久，刀疤就又開始了征程，只是從此之後他對人類更加小心。

對於刀疤來說，生活的巨變從2017年開始。7月，他的兄弟再次與人類發生矛盾，其中之一被解決。8月，保護區的監控台發現，除刀疤外的另外兩隻獅子的定位信號消失。

幾天後，他們在村莊附近發現了刀疤兄弟，他們吃掉了一頭驢被村民反擊，村民在消滅了三隻獅子後，燒掉了獅子和他們的定位項圈。

四劍客只剩刀疤一隻獨獅。他們沒有倒在無數次的獅群爭霸中，刀疤知道，草原一直在變化，自然已經不是唯一的危險。

2019年，孤獨的刀疤再次被鏡頭記錄下來。已經11歲的他進入老年，體力開始走下坡路，失去兄弟後孤立無援。但他的威懾力卻仍然足以讓流浪的新雄獅們不敢靠近，他打了幾場勝仗，仍然是獅群的領袖。

他的毛色已經像煙草一樣發棕發黑，牙齒破碎磨損，鼻子像煤球一樣黑，嘴唇鬆弛帶著唾液。這是他成為首領的第8年，也就是說他至少在4次王位爭奪中勝利，趕跑了一波又一波比自己年富力強的奪權者，這在任何雄獅的生命中都是不可思議的。

幾乎見不到一隻獅王，可以統治同一片獅群如此之久，他做首領的時間甚至長過了很多獅子的生命。

人們一直在猜測，他會不會在某一天被年輕的獅子解決，會不會像當年那只老獅子一樣淪落到吃鬣狗留下的殘羹剩飯，我們知道大自然就是如此不留情面，無論你曾經多麼強大，都會日漸衰落，直到化作大草原的肥料，都會有年輕的後輩成為新一代的王者。

幸運的是，在這一切來臨之前，刀疤把生命交給了夢境。刀疤作為王倒在了自己的領土上，維持了他不敗的草原之王傳說。

他的生活充滿了流浪的戰鬥，以及與人類的針鋒相對。他也見證了大草原在10年裡的巨大變化。他躲過了年輕雄獅的挑釁，偷獵者和村民的獵槍。

刀疤活得像一部希臘史詩，也是大自然叢林法則的真實縮影....

Masai Mara自然保護區