在非洲草原之上，獅子是當之無愧的王者，但這並不意味著就沒有其它動物敢冒犯它們的威嚴。

有第一，就必然有第二，如果說獅子是非洲草原上的老大，那麼斑鬣狗無疑就是非洲草原上的老二。

不過斑鬣狗並不是一個安分守己的老二，它總是試圖挑戰老大的地位，而且從某種意義上來講，相比獅子，斑鬣狗才是草原上最危險的存在。

斑鬣狗是鬣狗科中體型最大的動物，成年斑鬣狗的體重最大可以達到70公斤左右，和獅子一樣，斑鬣狗也是群居動物，而一個鬣狗群通常擁有30只左右的鬣狗，正是因為這一點，斑鬣狗具備了極強的生存競爭力。

其實從單兵作戰能力上來講，鬣狗的實力排不上老二，草原上很多肉食動物都可以淩駕其之上，比如花豹，可是當一群斑鬣狗一同出現的時候，威懾力還是相當巨大的。

之所以說斑鬣狗是草原上最兇狠的動物，是因為它們擁有頑固的性格。

斑鬣狗雖然是群居動物，且每個群體都有一個女王統領，但是這個群體本身並不算團結，鬣狗之間的爭鬥時有發生，或是因為搶奪食物，或是因為爭奪權力，而在爭鬥的過程中，弱小的個體很可能會被同伴解決掉，一隻喪失了作戰能力的鬣狗，命運將會是極其悲慘的。

在這樣的種群環境下生長起來的小鬣狗充分繼承了兇狠的本性，並將這種本性一代一代傳承了下去。所以當我們赤手空拳流落在非洲草原上，相比獅子，我們更怕遇見斑鬣狗。

同是生活在非洲草原之上，又同是食肉動物，所以斑鬣狗和獅子之間是存在著競爭關係的，而這種競爭關係通常會被斑鬣狗演變成為一場搏鬥，而這場戰鬥針對的只是落單的雌獅。

在獅群之中，雌獅負責狩獵，論個體實力，雌獅的戰鬥力遠在斑鬣狗之上，但斑鬣狗不會獨自行動，它們會成群結隊搶奪雌獅的獵物。

雖然獅子也是群居動物，但獅群成員的數量遠不如鬣狗龐大，面對成群的斑鬣狗，幾隻剛剛狩獵成功的雌獅往往只能悻悻而退。斑鬣狗不僅會搶奪雌獅的獵物，有時候它們還會直接捕獵落單的雌獅。

作為一種食腐的機會主義者，斑鬣狗通常是不挑食的，有時候它們也會吃掉獅子的肉，但據為數不多的資料顯示，很多時候斑鬣狗會放棄獅子的肉，究其原因可能有兩個方面，第一，獅子作為草原上的頂級掠食者，在斑鬣狗的心中具有相當的威懾力，這種威懾力讓它們覺得吃獅子很不舒服。而另一方面的原因就是擔憂潛在的威脅。

獅群是有固定領地的，解決掉落單雌獅的斑鬣狗如果不及時撤退，那麼接下來很可能就要面臨雄獅的報復了。

獅子與斑鬣狗是非洲草原上的世仇，雄獅肩負著保衛獅群的責任，自然對斑鬣狗恨之入骨，關於雄獅獵斑鬣狗的行為，有很多的相關資料，在絕大多數情況下，只要雄獅發現了斑鬣狗，通常不會手下留情。

而斑鬣狗群的特性決定了它們不可能與強大的雄獅進行戰鬥，因為鬣狗生性冷血，如果在與獅子的爭鬥中受傷，那麼送進同伴嘴下的日子也就不遠了。

而雄獅在捕獵了斑鬣狗之後，同樣不會吃掉它，它會叼著斑鬣狗在草原上漫步，這是一種威懾，在告訴其它的斑鬣狗，以後要老實一點。那麼，獅子為什麼不把斑鬣狗吃掉呢？

獵斑鬣狗通常是雄獅的工作，而雄獅並不負責獅群的狩獵，而獅子作為草原上的霸主，很少會發生食物短缺的情況，用不著去吃難吃的斑鬣狗。

​獅子不吃斑鬣狗的另一個重要原因，就是任何生物都有它固定的食譜，當然，這個食譜並沒有嚴格的界限。

比如我們人類，我們日常所吃的水果、蔬菜以及肉類的種類是有限的，而在我們的常見食譜之外還有很多能吃的東西，但我們很少或幾乎不會去吃它們。

獅子以及很多動物也是如此，它們日常以捕食草原上的食草動物為食，已經有了相對固定的食譜，所以很少去吃食譜以外的動物。其內在原因是食譜內的食物經歷了漫長的歲月已經與生物實現了相互適應，而食用食譜外的食物，則可能帶來不良影響以及意想不到的後果，動物如此，人更是如此。