隨著生態環境的不斷改善，許多野生動物的種群數量都開始多了起來，而一些原本在某些區域絕跡了的動物，也能隨著生態廊道的修復，通過生態廊道實現重新回歸。
這些年裡，人們可以直觀感受到野生動物的數量正在變多，其中很明顯的一個現象就是野獸下山被人們目擊的事件多了起來。
尤其是一些自然環境保存得比較完好的山村，或者是毗鄰保護區的村莊，野生動物下山闖入人類活動區域的現象更頻繁發生。
位于甘肅省平涼市靈台縣的龍門鄉，地處靈台縣西部，地勢西高東低，屬溫帶半濕潤氣候，雨量充沛，野生動植物資源豐富，境內有野豬、鹿等眾多保護動物。
家在靈台縣龍門鄉的李先生稱，近日自家的兔場來了一位「不速之客」，它趁著夜色潛入兔場，接連咬死了7、8只兔子後，最終被困在了兔籠中。
從外形上看，這只野生動物的外表像貓，體長約40公分，即使被困在籠中依然兇猛。相關工作人員趕到後， 確認這是一隻豹貓，也就是民間俗稱的「石虎」。
從外形上看，石虎的大小跟一隻家貓相仿，成年之後約為0.55-3.8千克。但是與家貓相比，石虎身材顯得更加纖細，四肢也更修長，所以從身形差異上便可知，石虎的行動能力要優于家貓。
石虎身上的毛髮基色主要為淡褐色或淺黃色，南北有差異，身上遍佈黑色的斑點，跟豹子差不多，形似中國古代的銅錢，因此它們也有「錢貓」的稱呼。石虎最明顯的標誌就是內側眼角到鼻部有白色的條紋。
石虎的外表像貓又像豹，偏向于貓多一點，加上它們分佈廣泛，不算特別罕見，所以即便是人們在野外看見了它們，也會將其誤認為是一隻流浪貓。就如同龍門鄉的李先生一樣，起初發現它的時候，也用一隻「大野貓」來稱呼它。
在2021年2月5日之前，石虎在中國屬于「三有」保護動物，即國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物。
但2月5日之後， 石虎的保護級別就升級了，變更為國家二級保護動物，意味著它們能得到更好地保護。
中國的野生貓科動物資源還是比較豐富的，全世界39種野生貓科動物，中國有12種，分別是虎、豹、雲豹、雪豹、猞猁、亞洲金貓、兔猻、荒漠貓、叢林貓、石紋貓、豹貓、野貓。
石虎算得上是中國12種「野貓」裡面數量最多、分佈最廣的一類，曾經廣泛分佈于中國南北各地區，即便在當下，它們的分佈范圍也十分廣泛。
除了北部和西部的乾旱區之外，中國的絕大多數地區，都有發現它們的蹤跡。相對于南方的個體來說，北方的石虎毛色偏灰。
自工業革命之後，世界上大多數野生動物的數量都嚴重下滑，城市化的推進，加速了動物棲息地的喪失，整體上呈現「人進獸退」的局面。
但是也有少部分動物，在漫長地與人類相處的過程中，逐漸適應了城市的生活，成了少數能在城市生活的動物代表。
比如北美的郊狼，歐亞地區的浣熊，還有本文所講的石虎，都是能在城市生活的典范。譬如在深圳這樣的國內一線城市，也能發現石虎。2017年2月份和5月份，在福田紅樹林生態公園、塘朗山，就有被拍到。
石虎是一種很機警的野生貓科動物，平日裡它會儘量躲避人類，喜歡棲息于山地林區、郊野灌叢和林緣村寨附近，以各種小動物為食，比如鼠類、兔類、蛙類、小鳥、昆蟲等，捕鼠能力優于家貓。
石虎的攀爬能力很強，在樹上也能如履平地，活動靈敏自如。它們也擅長游泳，常在溪溝邊、水塘邊、稻田邊等近水處活動，因為這些地帶，往往也都是各種小動物經常出沒的地方，在這些地方，能更好地捕獲獵物。
石虎的活動具有夜行性，一些生活在林緣村寨附近的石虎，偶爾會趁著夜色偷偷潛入村莊，盜食雞鴨等家禽，兔子基本上就是它們所能盜食家畜的體型上限了。
它的行動能力很強，一些「老手」捕食家禽的速度極快，手法十分老練，因此在民間，它們也有「抓雞虎」的外號。
石虎通常單獨行動，偶爾可見配對的兩隻一起行動，它們是傳統意義上獨居型的貓科動物。
隨著野生動物的數量在增多，野獸下山捕食家禽家畜的現象會更加頻繁發生，但是需要知道的是，多數動物都屬于國家保護動物，就拿石虎來說，就是二級保護動物。
這就意味著即便是它捕食了家禽，人們也不能私自將其捕殺，正確的做法是確保自身的安全，及時向有關部門報告，過後可申請國家賠償。只有在野獸威脅到人類生命安全的時候，才能進行緊急避險。
