狼在文化中是一個非常複雜的動物，一方面會欣賞狼的勇氣與智慧，企業經常會提到「狼文化」就是看到了狼身上的優良品質；但有時我們也會認為狼很奸詐，經常用「白眼狼」來形容忘恩負義的人。
和狼一樣，狗在文化中也非常複雜，我們既讚歎它們的忠誠，也會用「狼心狗肺」來形成心地不正的人。
儘管狼和狗從外表體型來看，有些許的不同，但從生物學角度來看，狗是由狼馴化的，而且現如今一些狗仍舊可以和狼產生後代。
那麼問題來了，既然狗和狼的血緣關係如此之近，那為什麼狼和狗的習性卻如此不同呢？ 狼屬於一夫一妻制的動物，但狗卻屬於一夫多妻制的生物呢？
提到狼，我們會想到狼是群居動物，一些人認為狼會像獅子一樣，只有頭狼才擁有種群中所有母狼的交配權，其他的狼只能打光棍。
但事實並非如此，狼是一個等級秩序非常嚴明的動物。狼一般有三種方式生存：獨狼、夫妻共同生活的狼和群居的狼。
其中獨狼和夫妻共同生活的狼沒有階級之分，只有群居的狼才有等級之分。群居的狼中有兩隻屬於頭狼，這兩隻狼是一雄一雌，它們在整個種群處於統治的地位，可以優先享用獵物，也可以懷孕生子。
處於狼群次一級的是次狼，它們沒有生育權，只能去照顧頭狼所生育的子女；而在狼群中還有最低等級的狼，它們不僅沒有生育權，在狼群中也沒有地位可言，在能量較為匱乏的時候，它們通常會被排擠走。
被排擠的狼會以獨居的方式生活，它們可以依靠捕食小型哺孚乚動物生存，但有時它們會遭受猞猁的伏擊。獨居的狼也可以與其他母狼組成一對夫妻，然後生育後代。
小狼崽在剛出生時不參與分級，但到了第二年，狼崽父母就會成為頭狼，狼崽成為次級狼，它們也會接受獨狼，只不過獨狼的身份地位最低。
狼崽留在種群時沒有交配權，想要獲得交配權就會離家出走，加入其它狼群或者是以獨狼的方式生存一段時間。
頭狼夫妻雖然是一夫一妻制，但當其中一個因故去世後，它們也不會再也不「結婚」，次級狼會自動補位，成為頭狼；或者是獨狼獲得了頭狼的青睞，補位成為頭狼。
它們之所以保持一夫一妻制，並抑制種群內的其他狼交配、生育後代，原因是因為狼群能夠獲得的能量是有限的，頭狼必須要確保自己所孕育的後代能夠存活，為此它們會禁止其他狼生育後代。
狗雖然是由狼馴化而來的，但是狗和狼的生活環境完全不同，它們為了適應新環境，已經改變了原有的生活習慣。
比如：原本的狼會捕獵小動物，看到兔子會自動進入狩獵模式，但是現如今的狗卻會保護兔子，保護羊群。
原本屬於一夫一妻制的狼，在被人類馴養之後也逐漸改變了原有的生活習慣，更傾向於一夫多妻制。
首先是因為在人工養育的情況下，狗子的食物來源比較充足，它們無需狩獵，也能獲得足夠的食物，因此它們即使生育較多的後代也能夠保證後代的成功率，沒必要阻擋其他個體交配。
其次，在過去時養狗大多會採用散養模式，一旦其中一隻狗進入發情期，附近的雄性就會聞訊趕來。雌性雖然會對雄性有所挑選，但有些時候，雌性也會與多隻雄性發生關係，確保自己的後代基因更加多樣化，而 後代的基因越豐富，越能夠抵抗環境的變化。
也就是說，狗並不是嚴苛地一夫多妻制，而是多夫多妻制，雌性所生育的後代中，很可能會擁有多個不同的父親。
狼和狗雖然親緣關係非常近，但是兩者的生存環境有所不同，為了適應環境，狼採用了一夫一妻制來保證後代的存活率；而狗的能量來源較為豐富，它們可以通過一夫多妻制，甚至是多夫多妻制來盡可能多地繁衍後代。
