全球暖化加劇，西伯利亞的永久凍土層在不停解凍，導致很多冰河世紀的猛獸有了重見天日的機會。

據《西伯利亞時報》報導，俄羅斯科學家在西伯利亞發現了39000年前一隻 成年洞熊和 一隻洞熊幼崽的軀體，其中成年洞熊保存完好，甚至鼻子都完好無損，有望從它們身上獲取DNA。

據悉，洞熊遺骸是被亞庫次克的馴鹿牧民在Bolshoy Lyakhovsky島上發現，後被俄羅斯考古學家從兩個相鄰的永凍土坑挖出了兩具洞熊軀體，不出意外的話，它們應該是母子關係。經過初步分析，這對洞熊母子的歷史可追溯到22000年至39500年前。

俄羅斯東北聯邦大學北部生態研究所的莉娜·格裡戈裡耶娃博士表示：「這是冰河時代‘洞系’動物中的第一個，也是 唯一整具帶有軟組織的洞熊。它們被永凍土保存得完好，包括內部器官組織，甚至是鼻子。

以前學界僅發現了洞熊的頭骨和骨頭，相信這一發現對全世界都非常重要。」

如果科學家真的從洞熊上提取了DNA，相信以現有的克隆技術可能會成功複製出一隻洞熊，但是否有必要就有待考慮了。另外有趣的是，主導猛獁象復活項目的團隊也是他們。

資料顯示，在寒冷的冰河時代（末次冰期），所有動物都有一身厚皮毛抵抗風雪，比如猛獁象、披毛犀等；有些則靠遮風擋雪的洞穴續命——「洞系」動物，如洞獅、洞熊。其中洞熊是一種在更新世生存於亞歐大陸北部的熊，大約2萬年前滅絕，其名字來源於大多數化石都是在山洞中發現的。

其實洞熊被發現的時間很早，但當時沒人知道這是什麼動物，有說猿類、貓科動物、犬科動物，還有說是獨角獸、龍之類的神話生物（考慮到當時的科學知識水準也能理解）。直到1774年，德國博物學家約翰·弗裡德里希·埃斯珀將它們歸於北極熊。在20年後，洞熊被明確確定為新物種、一種已滅絕的熊。後來洞熊化石太多，德國在一戰時期將其用作磷酸鹽的來源。

研究表明， 洞熊和現代的棕熊、北極熊是近親關係。其體型和棕熊差不多，體長在2-3米之間（雄性比雌性大），體重在250-500公斤之間。

過去很長時間裡，洞熊被認為是素食主義者，吃肉只是偶爾。證據來自食草動物通常缺少前臼齒，同時洞熊前臼齒和後臼齒之間存在縫隙同位素分析只有少量的碳13和氮15，這兩種物質在食肉動物中含量很高。

不過後來洞穴化石發現越來越多，同時洞穴化石周圍還有洞獅等其他動物的骨頭化石，這才證明洞熊是肉食主義者，是當時歐洲的頂級掠食者。

至於洞熊的滅絕原因，主流理論認為跟智人有關，不過不是狩獵，而是搶了洞熊的洞穴。早期的智人用長矛、石頭將洞熊趕出了洞穴，使得洞熊的生活變得複雜化，導致洞熊種群常在嚴寒中凍結。加上饑荒，洞熊很快就從地球表面消失了。