大海裡生活著許多神秘生物，北美大西洋沿海的居民聽到奇特的聲音從海裡傳出來，有時候是微弱的嗡嗡聲，有時候卻像聽到水底有一輛摩托車開過，有時候又像有人在哼著歌曲，到底是什麼東西發出的聲音呢？難道海底有美人魚在唱歌？
經過生物科學家證實，奇怪的聲音來自一種蟾魚，俗稱蛤蟆魚，不僅長相奇特，而且叫聲奇特多變，會發出咕嚕、嗡嗡、呱呱等多種叫聲。因為聲音多變，所以被稱為「會唱歌的魚」；因為聲音大得出奇，又被稱為「會吼叫的魚」。
說到蟾魚的外形，有人覺得長得醜，有人覺得長得個性，體長約20-25釐米，看上去很笨拙，頭部扁而寬，嘴巴一張開就顯得很大，牙齒也大但卻比較鈍。
它們下顎掛著觸鬚，眼睛像蟾蜍一樣突出來，加上眼周的「睫毛」，可以說十分奇特。
皮膚沒有鱗片，而且黏糊糊的，渾身都是深褐與黑色斑駁的紋路，讓它們並不起眼，趴在水底還起到偽裝作用，等待獵物經過。
如錦蟾屬和敵蟾魚屬等大多數蟾魚，背鰭和鰓蓋都有棘，具有毒腺。如果遭到入侵，毒棘就會豎起做出攻擊。如果被攻擊，會發生腫痛現象。
蟾魚中也有無毒的，如孔蟾魚屬等，身體側面和底部有多達600-840個成行的小鈕扣狀的發光器。顏色分兩種，一是單色螢光，還有一種是色彩螢光，可以用來吸引獵物，可真是自帶光環啊！
其中，錦繡蟾魚外形絢爛美麗，可算是家族中的顏值擔當，通體是藍灰色帶黑色條紋，尾部和魚鰭有一圈黃色的繡邊，十分驚豔！
蟾魚主要分佈于美洲暖海，極少數種類生活於淡水，可以在海洋和淡水間遷移活動。平時很少活動，潛藏在海床的石縫、石洞及沙地裡。
蟾魚的食物比較廣泛，魚、蝦、螃蟹、海膽，以及軟體和甲殼類動物，它們都吃。蟾魚本尊的捕食方式很隨意！
偽裝功能較好的豹蟾魚等，就會潛伏在水底，等待獵物進入自己的狩獵范圍，張開大嘴就吃。如果沒有獵物經過就呆著，這捕食的態度，真的是很隨意了。
有時候也會非常迅猛地伏擊捕獵，小魚小蝦不知道發生了什麼，就被蟾魚吃到肚子裡了。
對於會發光蟾魚來說，只要釋放自身光芒，就可以等到獵物自動送上門。如果想偷懶，就在暗礁、岩石間，搜尋甲殼類動物填填肚子。
蟾魚還有一項「本領」，那就是可以在無水環境中生存24個小時，就算暴露在海岸邊，離了海水，也能活下去。讓人感歎，蟾魚真是個耐餓耐旱的「小強」！
為了研究蟾魚，1997年，科學家把蟾魚帶上太空梭，最終平安返回地球。充分證明，蟾魚在很差的條件下，只需一點點食物就能活命。
蟾魚之所以讓人覺得神秘，就是因為它會唱歌。而且，不同種類的蟾魚發出的聲音也大不相同，有的短促高昂，有的低回婉轉，沿海居民對蟾魚有各種猜測。
一名生物聲學家考察得知，蟾魚時而發出一聲咕嚕，時而發出三聲嗡嗡，時而是咕嚕聲與嗡嗡聲疊加。也就是說，每一隻蟾魚都在創作與眾不同的歌曲。
此外，研究人員發現蟾魚會在鄰居唱歌時，故意發出干擾性的咕嚕聲，好像是為了打亂同類的節奏。那麼，蟾魚是如何發出各種不同的聲音呢？
19世紀以來，科學家們研究蟾魚，發現它的發聲器官在身體更深處，由魚鰾及其周圍的發音肌發出不同的聲音。原來，蟾魚不是用嘴巴唱出來的，而是魚鰾在唱歌！
魚鰾就像個氣囊，作用是輔助呼吸、輔助沉浮，而蟾魚的魚鰾結構發生了特化，上面長有發音肌。這些肌肉通過收縮引起魚鰾中的空氣振動，將聲音放大。肌肉收縮越快，聲音頻率越高。
它們用聲音與同類交流通訊，傳遞出資訊；有時候也用聲音警告，告訴別的生物不要靠近。但在人類聽來，不同音調組成的聲音從海裡傳出，就像是一首小夜曲。但當幾百隻，甚至幾千隻蟾魚「大合唱」時，那響亮嘈雜的聲音，誰受得了？它們自己不會被影響嗎？
神經生物學家巴斯發現，每當發音肌收縮時，聽覺器官中毛細胞的敏感度就會降低，它們分別由不同的神經控制，但始終保持同步活動。
在繁育季蟾魚特別活躍，雄性蟾魚求偶會發出多種不同的聲音，吸引雌性的注意。通過唱歌求偶的方式特別浪漫，蟾魚被稱為「海中金絲雀」。
繁育期間，雄蟾魚發音肌變得更加發達。雄性蟾魚會在海灘的石頭底下準備好迎接對象的「婚房」，放開「歌喉」唱歌。
這時的雌蟾魚對同類的聲音會更加敏感，還能通過雄性的歌聲來判斷對方夠不夠健壯？雌性自己也會唱歌，不過聲音沒有雄性大。
通常，一隻雄性蟾魚會通過唱歌來吸引多隻雌性來自己的「婚房」產卵。雌性蟾魚產卵完畢後，就離開了。
所以，一窩蟾魚的卵，可能來源於幾隻雌性蟾魚，每只雌魚產下多達400枚卵。卵有膠質吸盤，具有粘性，附著在岩石表面。
雄性蟾魚一直守在窩裡，擔負起守護魚卵的責任，不能離開太遠去捕食，所以待在巢邊，等待獵物上門，靠著有限的食物生存下去。
待蟾魚寶寶孵出後，會本能地聚集在雄蟾魚身邊。雄蟾魚帶領著蟾魚寶寶，直到它們長大，可以保護自己，才讓它們離開。雄蟾魚堪稱「模范爸爸」！
蟾魚是海洋的一種奇特的生物，不僅長相奇特，而且聲音多變，就像在唱歌一樣。它們通過唱歌來求偶，或者發出警告。你想聽一曲蟾魚唱的歌嗎？
參考資料：自然雜誌、國家地理、大自然探索、Wildscreen
