物競天擇，適者生存。在自然界，不同物種之間存在著競爭，同一個物種內部的不同個體之間也存在著激烈競爭。

在老虎的世界裡，同類的競爭無時無刻不在上演，為了競爭領地或配偶，常有老虎在打鬥中去世。就連弱小無助的虎崽，有時也會被其他老虎消滅。

圖：兩隻野生孟加拉虎的戰鬥

近日，在印度杜德瓦老虎保護區，一隻雄虎叼著了一隻已經去世的虎崽。很快，這只虎崽的媽媽——一隻名叫貝爾丹達的6歲母虎找到了這只已經幼崽。它低下頭來，用鼻子推了下幼崽，見幼崽沒有任何反應，立即明白發生了什麼。它原地徘徊了一下，好像對這只幼崽進行哀悼，然後急忙帶著剩下的3只幼崽離開。

圖：母虎貝爾丹達來到被雄虎咬的幼崽跟前

母虎貝爾丹達是杜德瓦老虎保護區工作人員的長期觀察研究物件，雄虎解決幼崽以及虎媽媽「哀悼」虎崽的過程，被位于幾十米之外的工作人員看在眼裡。

然而，為了尊重大自然的運行法則，保護區規定工作人員不能干預這類的自然事件。因此，工作人員儘管都很傷心，但只能遠遠地看著，愛莫能助。

圖：不久前，保護區工作人員在夜間拍到母虎貝爾丹達帶著幼崽活動的畫面

那麼，雄虎為何要解決這只幼崽呢？雖然論戰鬥力，虎崽根本不是雄虎的對手，但對于雄虎來說，每一隻虎崽都對自己存在潛在的威脅，一旦它們長大，就可能向自己發起挑戰，那時候，自己很可能會被趕出領地，流離失所，食不果腹，甚至最後鬱鬱而終。

雄虎深諳「消滅對手要趁早」的道理，所以才會對其他老虎的幼崽下狠手。

圖：印度坎哈老虎保護區，一隻成年老虎拿下一隻幾個月大的虎崽

在自然界，明白這個道理的不僅有食肉動物，還有食草動物。在印度，保護區工作人員多次記錄到野牛、野豬解決掉虎崽的現象；而在非洲，野牛頂獅子幼崽也是常發生的事情。

圖：非洲野牛進攻獅子幼崽瞬間

有時，雄虎解決其他老虎的幼崽不僅出于自己的長期目標——消滅掉潛在的競爭對手，也出于短期目標——促進失去幼崽的母虎再次發情，好和自己交配產下自己的後代。

老虎雖被譽為森林之王，但說的是成年老虎，虎崽卻是脆弱不堪。一隻虎崽要長成為真正的森林之王，不僅面臨著雄虎，豹子等其他食肉動物，野豬野牛等食草動物的威脅，還要經歷乾旱、洪水等自然災害，抵擋饑餓、疾病等非可控事件，因此在野外虎崽的存活率很低。

圖：2019年，母虎貝爾丹達與它的首窩5只幼崽

2019年，母虎貝爾丹達首次產崽，共產下了5只幼崽。當人們把它帶著5只幼崽活動的照片發佈到網路上後，眾多老虎愛好者都欣喜不已。然而遺憾的是，由于各種原因，這5只幼崽全部去世。因此，最近這只被雄虎解決的幼崽是母虎貝爾丹達兩年內失去的第6只幼崽，可想而知它應該有多痛苦。