非洲大草原上生活著許多野生動物,其野生動物數量和種類在全球都罕見,其中人們最為熟悉的動物莫過於草原之王獅子了。
在我們的印象裡,雄獅威風凜凜,非常霸道,但實際上雄獅一旦當上獅王之後,就很少會狩獵,而是會搶奪母獅捕獵的食物。既然雄獅這麼厲害,為什麼它們不主動狩獵,而是要搶奪母獅的獵物呢?
其實雄獅的生存壓力比母獅大多了,雄獅的死亡率也比母獅大得多,有許多雄獅還未發育成熟就因為各種原因死亡了。
我們知道,獅子是群居動物,其中雌性獅子會留在自己的種群之中,而 雄獅在未成年時就會被驅逐,在草原上流浪。獨居的獅子很難狩獵,這是因為在非洲草原上植物都比較低矮,獅子難以採用伏擊的戰術狩獵。
而食草動物又喜歡以群居為生,種群中一旦有一個個體發現天敵,就會使得種群中所有的個體都保持警惕,以至於獅子覓食的成功率較低。
為了提高生存率,一些流浪的雄獅會組成流浪男孩聯盟,有時同一個家族的雄獅會結伴流浪,共同狩獵。
流浪雄獅聯盟的群體並不牢固,它們隨時可以離開聯盟和加入聯盟,其中一些雄獅在成年之後會挑戰別的獅群的獅王,一旦挑戰成功,它們就可以成功當上獅王。但是挑戰失敗它們有可能會付出生命的代價,或者是繼續流浪。
並不是所有的雄獅都能夠當上獅王,許多雄獅在挑戰中失敗了,以至於只能繼續流浪。
當雄獅挑戰成功後,它們就會當上獅王,而當上獅王的第一件事就是解決掉種群中6個月以下的幼崽。這是因為 母獅並沒有固定的發情期,而是在種群中沒有幼崽時才會發情,在撫養幼崽時母獅將不再發情。
在非洲草原上,獅王的平均在任時間只有2年,為了讓母獅儘快發情,懷上自己的孩子,獅王等不及母獅將幼崽撫養長大,於是會解決掉6個月以下的幼崽。
也有一些母獅不忍看幼崽去世,會帶著自己的幼崽流浪,等到孩子長大之後才會再次回到種群之中。
獅王之所以當上獅王之後不再參與狩獵,是因為獅群之中的分工不同。
要知道的是,即使強壯如獅子,在草原上的生存也沒有那麼安全,它們經常會受到別的獅群、斑鬣狗群體的進攻,而且它們還經常會為了地盤和別的獅群發生衝突。
研究發現,獅子捕食成功率最高的地方位於河流附近,尤其是多條河流彙聚的地方。這是因為哺乳動物的生存離不開水源,野生動物們必須要經常到河邊飲水,其中水流越豐富,吸引的動物就越多。獅子可以趁著動物喝水的間隙發動進攻,從而達到事半功倍的效果。
也正是因為如此,在一些地理位置較好的地方,會引來許多家族的覬覦,所以佔據地理位置較好地方的獅子種群,經常會面臨其他家族的挑戰,而此時就需要雄獅站出來保護整個種群。
相反,如果自家的地盤位置並不好,地盤之中的獵物數量較少,雄獅為了讓家族活下去,也會主動挑戰其他地理位置較為優越的獅群,擴大自己的領地或者是換一個較好的領地。
除此之外,雄獅還要定期巡視自己的領地,一旦發現其他挑釁者雄獅將會發起進攻,將對方驅逐出境。曾經有一隻斑鬣狗剛剛當上女王,為了提升自己在種群中的影響力,主動挑釁獅群,結果惹怒了雄獅,雄獅直接將這個剛剛上任的女王解決了。
也就是說,雄獅主要負責鞏固地盤,擴大疆域,而狩獵的事情則交給了母獅。
種群內的母獅大多具有血緣關係,在捕食時配合度較高。再加上母獅的咬合力和體重足以讓它們狩獵,即使沒有雄獅的參與它們也能捕獲到足夠的獵物,所以雄獅就不再參與狩獵,反而會因為自己獅王的身份,搶奪母獅狩獵的食物,在獅王享用完獵物之後,母獅才能繼續享用辛苦捕食的獵物。當然,有時母獅和獅王會一起進食,但獅王通常會挑選腹部開始進食,母獅只能從難以下嚥的頭部或者背部等進食。
分工合作是許多種群都會採用的生存策略,
比如:蜜蜂家族中蜂王專心生育後代,工蜂采蜜和保衛家園,雄蜂專門用來交配。人類社會也是高度分工合作,這種生存模式能夠將每個個體的價值發揮到最大,從而幫助動物生存下去。