說起鬣狗，相信大家都不陌生。它在非洲被稱為「非洲二哥」，地位僅次于「草原之王」獅子，就算是母獅見到鬣狗都要「繞道而行」。但是，鬣狗真的有如此強悍嗎？是不是所有的鬣狗都是如此呢？顯然不是。有一種鬣狗，非但沒有捕殺動物的能力，甚至給它一塊肉，它都很難吃的下去。
▲與母獅搶食的鬣狗
鬣狗是非洲大草原上最常見的食肉動物之一。在許多非洲的紀錄片里，鬣狗大都是作為「主角」出現的，導致許多人認為鬣狗是非洲獨有的動物，而且鬣狗都很強的錯覺。
其實，鬣狗并不是非洲獨有的動物，因為鬣狗只是一個科的總稱，在鬣狗科下又分為鬣狗亞科（Hyaenidae）和土狼亞科（Protelinae），而在兩個亞科中一共有四種動物：
斑鬣狗（Crocuta crocuta）
條紋鬣狗（Hyaena hyaena）
棕鬣狗（Parahyaena brunnea）
（鬣狗亞科三種）
土狼（Proteles cristatus）
（土狼亞科下的唯一一種）
▲鬣狗科下的四種鬣狗
☞條紋鬣狗
條紋鬣狗是鬣狗科鬣狗亞科下的動物，它的分布很廣，從非洲的東北部一直延伸到中東以及西、南亞（阿拉伯地區以及印度地區）。也就是說， 鬣狗并不是只分布于非洲。最起碼一部分的條紋鬣狗在西亞和南亞都有分布。
從體型上看，條紋鬣狗并不大，成年條紋鬣狗的全長平均在1.4米左右，體重平均在40公斤左右。與我們對鬣狗的正常印象不同，條紋鬣狗大都是獨行的（發情期會成對出現）。由于體型中等而且獨居，所以條紋鬣狗的獵物幾乎沒有大型動物。而主要棲息在干燥的稀樹草原的條紋鬣狗顯然也沒有太多的小型動物供其捕食。因此，條紋鬣狗屬于雜食性動物，它除了會捕獵一些小型的哺乳動物、鳥類和魚類外，樹葉、植物的果實也是它的主要食物來源。
從外觀上看，條紋鬣狗身上有著明顯的黑色條紋，而且背部的毛發較長，這種形象就是《獅子王》中鬣狗的原型。
▲條紋鬣狗
02 棕鬣狗
棕鬣狗與條紋鬣狗的體型相似，它的分布比較局限，僅在非洲西南部有少量的分布，是非洲獨有的一種鬣狗。
從體型上看，棕鬣狗的體長比條紋鬣狗稍大一些，成年棕鬣狗的平均體長在1.5米左右，體重平均在50公斤左右。與條紋鬣狗不同的是，棕鬣狗有著明顯的群居習性，而且在族群中以雌性為首領。雖然棕鬣狗們群居而且體型中等，但是棕鬣狗們卻很少捕殺獵物，它們的食物大都是草原上的腐肉，以及一些植物性食物。
從外觀上，棕鬣狗身上并沒有斑紋，它的毛發更加偏向于純色。成年棕鬣狗的毛發大都是以棕色為主，背部的毛發顏色較淺。但是它的背部的毛發較長且濃密，從頭部一直延伸到尾部，因此，棕鬣狗看起來要不原本的體型要大一些。
▲棕鬣狗
03 斑鬣狗
斑鬣狗也是非洲獨有的鬣狗，并且是數量最多的鬣狗。從分布上看，斑鬣狗主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的廣大地區。而且斑鬣狗也是所有鬣狗中，體型最大最兇猛的一種，也是整個鬣狗家族中，唯一一種純正的食肉動物。
從體型上看，斑鬣狗比其他鬣狗要大的多。尤其是成年的雌性斑鬣狗，體型與花豹不相上下。成年雌性斑鬣狗的體長在1.7米左右，體重平均在70公斤以上。與其他的鬣狗不同的是，斑鬣狗的身上布滿了黑色的斑點，它的名字就是由此而來。
斑鬣狗是非洲典型的群居動物之一，它們的族群成員數量大都在10只以上，最大的族群成員數量甚至超過了80只。能稱得上是「非洲二哥」，僅有體型還是遠遠不夠的，所以，斑鬣狗進化出了一種特殊的捕獵方式-「掏肛」。身高和致命程度決定了斑鬣狗的這種捕獵方式。
在斑鬣狗群捕獵時，它們總是會把獵物包圍，前方的佯裝攻擊來分散獵物的注意力，而后面的鬣狗則會趁機「掏肛」，在這種攻擊方式和團隊配合下，就算是體重接近1噸的水牛和兇猛的母獅（落單）都難逃斑鬣狗的「魔爪」。
一只斑鬣狗偶爾就能解決一頭水牛
從上面三種鬣狗的習性上看，即使戰斗力最差的棕鬣狗，也是吃肉的（腐肉），而且棕鬣狗體型比條紋鬣狗大并且是群居動物，所以，它們的戰斗力也不容小覷。但是，還有一種鬣狗，它非但很難自己捕獵，甚至連吃肉都費勁，它就是土狼亞科的唯一成員-土狼。
土狼是鬣狗科土狼亞科下的唯一成員，它主要分布在非洲的南部以及西部的海岸附近。土狼之所以如此的悲催，與其體型和牙齒結構有著很大的關系。首先，成年土狼的體長僅有1米左右，與平頭哥蜜獾的體長差不多，關鍵是這麼小的體型下的土狼還是獨居動物（發情期會成對出現）。再加上它的上顎犬齒退化，而且臼齒僅剩下兩個，這種牙齒既不利于捕獵，又不利于撕裂和咀嚼肉。因此，土狼的成為了與食蟻獸一樣的食性，那就是主要以白蟻為食，據調查，土狼在夏季一晚上能夠吃掉幾十萬只白蟻，是名副其實的「白蟻殺手。」
由于牙齒不發達，土狼進化出了比其他鬣狗都要長的舌頭，而且土狼的舌頭能分泌大量黏性液體，這也是它能以白蟻為食的主要原因。
而且由于牙齒的退化，土狼還進化出了與臭鼬一樣的自保能力，在面對危險時，土狼發達的肛門腺能夠釋放大量的臭液，以此來讓獵食者放棄捕獵的沖動。
▲土狼
一直以來，人們對鬣狗的印象大都是斑鬣狗給到的，兇猛、「猥瑣」、以多欺少是它們的標簽。但是在鬣狗家族中，有一位成員，它高度退化的牙齒竟然淪落到了吃螞蟻的地步。甚至給到一塊肉，它咬著都費勁，它就是土狼。
