據估計，植物正以每年1000多種的速度從這顆星球上消失，有些植物我們甚至來不及認識，就已經再見再不見了。但是，植物並不總是被動的，它們也有主動出擊的時候，而且一旦搖身一變，很可能就會成為兇狠的獵手，上個世紀80年代的南非，金合歡樹就靠自己的努力，「毒倒」了3000多頭扭角林羚。

我們先來瞭解一下參與這場纏鬥的兩個主角，金合歡樹和扭角林羚。金合歡樹在各種陸地環境中都能夠生存，而且特別耐旱，所以在非洲的沙漠中非常常見，也是長頸鹿最喜歡吃的植物之一。金合歡樹的花語是「轉瞬即逝的快樂」，這句話用在扭角林羚的身上最合適不過了。

扭角林羚因為雄性個體那一對盤旋向上生長的螺旋角而極具識別性，它們廣泛分佈在非洲大陸的稀樹草原，食物以葉片、嫩草、根莖、果實為主，有時候為了吃到更高的嫩葉，扭角林羚會用後肢站立，讓原本只有1米多的「身高」瞬間增至3米，只需要再伸長脖子，樹頂的葉片就能任它享用了。

與長頸鹿一樣，金合歡樹也在它們的食譜上。

但是1981年到1986年，南非一個狩獵區內每到旱季，都會有數百頭扭角林羚莫名其妙的死亡，不見外傷，也沒有挨餓，六年時間裡扭角林羚的死亡數量達到了3000多隻，這引起了科學家的注意。

經過觀察，扭角林羚的胃裡除了大量未消化的金合歡樹葉子外，並沒有其他異常，最終科學家確定，問題就出在這些沒有消化的金合歡樹樹葉上。

說到這裡，你可能會產生疑問，為什麼長頸鹿和其他扭角林羚吃金合歡樹的葉子就能好好活著，而狩獵區裡的扭角林羚卻不行呢？

科學家通過觀察發現，長頸鹿吃金合歡樹的葉子時既小心又挑剔，它們會充分利用自己脖子長的優勢，站在樹下輕輕咬樹上最嫩的葉片，咬上幾口後，便逆著風向轉移到下一棵金合歡樹，繼續啃食樹頂的嫩葉，這種進食方式恰好避開了金合歡樹釋放的化學物質。

沒錯，金合歡樹在反擊，當葉片被咬後，金合歡樹便開始增加其葉片中的單寧含量，在大約15分鐘內，它所釋放的單甯水準便會遠遠高出正常含量，雖然單寧本身沒有毒，但是它卻能夠與扭角林羚腸道中的蛋白質結合，使得葉片難以被消化，嚴重擾亂了扭角林羚的消化功能。

那些被金合歡樹「毒倒」的扭角林羚，由於被集中放養在狩獵區內，一方面一到旱季沒有足夠的食物供選擇，只能吃金合歡樹的葉子，另一方面因為活動空間有限，只能拼命啃食同一片金合歡樹的葉子，最終被「毒倒」了。

不僅如此，金合歡樹還啟動了警報系統和防禦機制。被咬的金合歡樹釋放出了乙烯，乙烯順著風飄向周圍的金合歡樹，提醒它們注意，接收到信號的金合歡樹葉隨即開始提高單寧含量，它們能夠在5到10分鐘之內，將葉片單寧含量翻倍，以此避免遭到扭角林羚或其他動物的啃食。

實際上，野生扭角林羚並不會經歷這種災難，而是與金合歡樹和平相處，達到平衡。因為野生狀態下，一個扭角林羚群體大約由20頭個體組成，它們會通過擴大覓食范圍而避免被植物釋放的化學物質影響，但是狩獵場裡的扭角林羚別無選擇，既要果腹，又沒有足夠的食物，只能吃掉單甯含量很高的金合歡樹葉，最終導致致命的代謝反應，使得植物完成了對動物的反擊。

與動物相比，植物得到的關注少之又少，但是細想起來，植物的光合作用為生命提供了生存所必須，人類對植物的馴化讓我們有了豐富的食物而且食之有味，植物與動物共同維繫著生態的平衡。

如果按照生物量占比來說，植物以82%高居榜首，而且植物確實「不好惹」，它們不光是靜靜地矗立著，在我們肉眼無法觀察到的日常下，植物每分每秒都在奮力生長。