在日本，有一種世界上最大的螃蟹——巨螯蟹，體重一般在38斤左右，相當于100只陽澄湖大閘蟹，聽到這兒你是不是已經食指大動，口水長流了？別著急，赫赫有名的巨螯蟹除了大之外，坊間贈愛稱「殺人蟹」，傳言曾在日本海域襲擊漁民，讓60人喪生蟹爪之下。
巨螯蟹到底是難得一遇的美味還是暗藏危機的殺人狂魔？它的威力究竟有多大？
巨螯蟹，是世界上現存最大的甲殼動物，蟹身是橙紅色的，它們並不像常見的螃蟹一樣大腦袋小短腿，而是正好相反，頭小腿長外形酷似長腳蜘蛛，因而又名日本蜘蛛蟹或高腳蟹。通常情況下巨螯蟹的身體有40公分左右寬，相當于一顆籃球的大小，但是10只大長腿就有些誇張了，全部伸展開後有3.7米左右，等同于一輛車的長度，最長的達到了4.2米。
巨螯蟹喜歡群居，並且設立嚴格的等級制度，通過螯勾打倒對手來決定地位的高低，在打敗對方後就自封「蟹王」，擁有在石頭上休息的特權。其他蟹如果站得比它高，就意味著是想篡位，會被它直接踩到腳底，除非你能直接幹掉蟹王，否則永世不得翻身。
相比拗口的學名，人們更喜歡巨螯蟹的別稱「殺人蟹」。莫非長腿大螃蟹，真是殺人兇手？實際這只是一場誤會，螃蟹並不具備殺人的超能力，它們也不會主動攻擊人類，因為愛好腐食，有人曾在溺水者的屍體上看見過它，因而在英文中偶被稱為「Dead Man‘s Crab」，在傳入中國時不知被哪個翻譯成殺人蟹，外加一些子虛烏有的神秘故事，讓巨螯蟹無辜背負殺人的罪名。雖然巨螯蟹外表看似兇猛，內心卻細膩溫柔，不但不殺人，反而經常被當地漁民捕獲，淪為人類的盤中餐，水族館的階下囚。所謂殺死60人的傳言，可能並沒有事實依據。
巨螯蟹作為太平洋西北日本海域特有的物種，在日本的本州、九州附近都有它們的蹤跡，偶爾也會在台灣沿海出沒。這群傢伙可算是螃蟹家族的另類，經常神出鬼沒很難看到，只有300米左右的深海中才可尋見它們的蹤影，這個深度的海域人類只有依靠專業的潛艇設備才可抵達，所以想在淺灘看到日本蜘蛛蟹是不可能的。
有人開始猜測，駐紮在日本海域，又擁有異于常蟹的身軀，難道巨螯蟹和哥斯拉一樣，是受到輻射的變異物種？其實，巨型蜘蛛蟹是世界上最古老的動物之一，已經存在了大約1億年，平均一隻可活百歲，因此它們並不是受輻射後的「怪胎」，而是天生的「長腿精」。
為了在深海裡逍遙自在的生活，日本蜘蛛蟹練就了一項絕活，因為壽命高達百歲，所以一生中會經歷無數次蛻變，只要沒有掛掉，它們可以在脫殼換殼的交替中不斷生長。
日本蜘蛛蟹看似高夀，實際繁殖存活率卻實在堪憂。在繁殖季節，一隻巨螯蟹最多可產下150萬個卵，10天內就會被孵化出來，孵化成功後，幼崽會經歷4個發育階段在進入成年期。通常情況下，幼崽的最佳飼養溫度在15°C至18°C之間，而生存溫度則在11°C至20°C范圍內，在這個溫度區間內，發育的第一階段有70％的存活率，到了第二和第三個繁育階段存活率急劇下降，僅有30%左右，最終只有少部分螃蟹可以存活。
有趣的是，巨螯蟹的公蟹還有圈養母蟹的特殊嗜好，當它發現一隻還未發育成熟的小母蟹後，會用自己的螯和足將它控制圈養，等它發育成熟再與之交配，這在動物界極為罕見，在人界倒時有所聞，甚至更為惡劣。
日本蜘蛛蟹作為海裡最大的甲殼動物，因為擁有8只大長腿，以身體為中心腿為半徑的3米多范圍內，都是它獵捕食物的領地。所以，日本蜘蛛蟹從不擔驚受怕成為其他動物的腹中食，反而每天都在苦惱到底吃什麼好。作為雜食性動物，巨螯蟹喜歡小軟體動物和甲殼類動物，藻類、盲鰻、螃蟹、魚類都是巨螯蟹的口中肉，這群地道的食肉螃蟹，甚至為了改善伙食還會獵捕鯊魚飽餐一頓，如此大的胃口實在令人不寒而慄。
在日本，巨螯蟹是太平洋商業、漁業的一部分，因此經常面臨被捕獲的危機。雖然它們外表看似戰鬥力十足，但蟹腿卻實在不堪一擊，在逃離追捕的過程中75％的巨螯蟹都會捨棄一條腿茍活。但是，這並不影響巨螯蟹的生活，因為隨著時間的推移，失去的蟹腿還會再長回來。
日本蜘蛛蟹是人類喜歡的美味，只要被人類遇到都逃不過搬上餐桌的宿命。近十年來，由于過渡捕撈，日本蜘蛛蟹數量急劇下降，但因為身處深海，很難了解種群的實際情況。
目前，國際自然保護聯盟尚未對日本蜘蛛蟹進行評估，好在日本已出臺法律規定，禁止漁民在1月至4月的繁殖期間捕捉螃蟹，讓它們新婚燕爾免受滋擾，安安心心結婚生崽。然而，在一年中的其他時候，日本蜘蛛蟹仍是最搶手的餐桌美食，雖然外號殺人蟹，實際生存現狀卻不容樂觀，如果不是深居海底，或者被更東邊一點的吃貨盯上，恐怕就更是雪上加霜了。
