動物王國擁有很多壽命遠超人類平均壽命的成員。雖然有不少人類活過了100歲甚至更高，但與一些動物所經歷的數百年和數千年相比，只能算小巫見大巫。而且有些動物還可以完全停止甚至逆轉衰老過程。
雖然陸地上有非常長壽的動物（如最長壽的烏龜年齡接近190歲），但真正的長壽冠軍都生活在水裡。美國趣味科學網站在近日的報導中，為我們介紹了從古至今世界上最長壽的十種動物。
弓頭鯨是壽命最長的哺乳動物，生活在北極和亞北極地區。2007年5月，研究人員在阿拉斯加海岸捕獲了一隻弓頭鯨樣本，發現其脖子上有一個製造於1879年到1885年的魚叉頭，據此估計其死亡時的年齡在115歲到130歲之間。
隨後，研究人員測量了其他弓頭鯨樣本，其中一個估計有211歲。澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的研究人員稱，基因組序列顯示弓頭鯨的最大壽命約為268歲。
生活于俄羅斯鄂霍次克海的一頭弓頭鯨
2015年美國和英國的科學家成功繪製了鯨魚的基因組圖譜。經過對比分析，研究人員發現，弓頭鯨的長壽可能與兩個基因突變有關。
其中一個是與修復受損DNA有關的ERCC1基因，該基因發生突變可能有助於保護鯨魚免受癌症的傷害。
另一種是參與細胞生長和修復、被稱為增殖細胞核抗原（PCNA）的基因，其擁有一個被複製的片段，這種複製可以延緩生物體衰老的速度。
阿留申平鮋是壽命最長的魚類之一，最長壽者可以活到205歲。這些粉紅色或褐色的魚生活在從美國加利福尼亞到日本的太平洋中。加拿大瀕危野生動物狀況委員會評估稱，它們會長到38英寸（97公分）長，以蝦和小魚等其他動物為食。
一隻生活在加利福尼亞海岸的阿留申平鮋
淡水珍珠蚌是一種雙殼類動物，主要生活在歐洲和北美的河流和溪流中。世界野生動物基金會稱，已知最古老的淡水珍珠蚌有280年歲高齡，這些無脊椎動物由於新陳代謝慢而壽命長。
淡水珍珠蚌
淡水珍珠蚌也是一種瀕危物種。據國際自然保護聯盟稱，由於各種與人類有關的因素，包括對它們所依賴的河流棲息地的破壞和改變，它們的數量正在下降。
格陵蘭鯊魚生活在北極和北大西洋深處，是現存最大的鯊魚物種之一。加拿大聖勞倫斯鯊魚觀測站稱，它們可以長到7.3米長，以魚類和海豹等海洋哺乳動物為食。
一頭格陵蘭鯊魚在愜意地游泳
2016年，研究人員在《科學》雜誌上撰文稱，他們對一群格陵蘭鯊魚開展的研究顯示，這些鯊魚的壽命至少為272年，最高齡的約有392歲，其中有的甚至可能會活到512歲。年齡估計可能存在一定程度的不確定性，但即使以272歲估算，這些鯊魚也能躋身地球上已知壽命最長的脊椎動物之列。科學家稱，格陵蘭鯊魚長壽的重要因素是它的生長速度非常緩慢。
寒冷的海洋深處是一個十分神奇的世界，不僅有眾多常人難以見到的生物，而且其中一些還擁有驚人的生命特徵，一種叫做Escarpia laminata的管狀蠕蟲就是其中的翹楚。
生活在海底的管狀蠕蟲
2017年發表於《自然科學》雜誌上的一項研究發現，這種生活在墨西哥灣洋底的管狀蠕蟲平均壽命超過300歲，部分蠕蟲甚至已經存活了1000年以上，這意味著早在北宋年間它們就已在如今的棲息地點紮根了。
研究人員稱，充足的食物、沒有天敵的生存環境，讓其可以無憂無慮地生長，也有助於其長壽。
北極蛤棲息於北大西洋。2006年，科學家在冰島海岸捕捉到一隻北極蛤，但在後續研究中其不慎死亡。2013年11月13日，科學家公佈的分析表明，這只北極蛤的真實年齡高達507歲。
北極蛤
北極蛤的生長速度比其他蛤蜊緩慢，這也是導致其長壽的原因。北極蛤、格陵蘭鯊和弓頭鯨等大多數壽命特別長的動物體溫都很低，或者生活在低溫環境中。科學家們認為，在寒冷的天氣裡，如活性氧的產生、DNA的修復和基因的轉錄等過程都會變慢，有助動物長壽。
珊瑚看起來像五顏六色的水下岩石和植物，但實際上它們由無脊椎動物珊瑚蟲的外骨骼組合而成。這些珊瑚蟲會不斷繁殖，並創造一個基因完全相同的副本來取代自己。隨著時間的推移，珊瑚外骨骼結構變得越來越大。
生活在暗礁上的黑角珊瑚
珊瑚可以存活數百年或更長時間，而黑角珊瑚是壽命最長的珊瑚之一。該名字的由來是因為它黑色或深褐色的骨骼，但其組織色彩鮮豔。據報導，在夏威夷海岸附近發現的黑角珊瑚已達4265歲高齡，使它成為地球上最古老的珊瑚品種。
與珊瑚類似，玻璃海綿也由動物群落組成，可以存活數千年。它是地球上壽命最長的海綿之一。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）稱，它們主要生活於深海，因骨骼類似玻璃而得名。2012年發表於《化學地質學》雜誌上的一項研究估計，一隻玻璃海綿已經生活了11000年。
玻璃海綿的藝術照
燈塔水母也被稱為不朽水母，因為它們有可能永遠活下去。水母以幼蟲的形式開始生命，然後在海底定居並轉化為息肉，這些息肉接著會生出自由遊動的水母。美國自然歷史博物館表示，成熟燈塔水母的特殊之處在於，如果它們身體受傷或忍饑挨餓，就可以變回息肉，再變成水母。
生活在佛羅里達棕櫚海岸的一種燈塔水母
這種原產於地中海的水母可以多次重複逆轉生命週期，因此在適當條件下可以永生。但倫敦自然歷史博物館的資料顯示，燈塔水母體型非常小，直徑不到4.5毫米，會被魚等其他動物吃掉，或者可能通過其他方式死亡，這也是它們通往永生之路的主要障礙。
水螅是一種生活在淡水中介於海蜇和珊瑚之間的生物。這些無脊椎動物主要由幹細胞組成，而幹細胞可以通過複製或克隆不斷再生，這就賦予水螅超強的再生能力。只需身體的一小段，幾天內就能再生長出整個身體。
水螅
此前的研究顯示，水螅不會出現衰老跡象，儘管如此，由於捕食者和疾病等威脅，使得它無法在自然條件下永遠生存，但如果沒有這些外部威脅，它們可能會永遠不死。
