奧卡萬戈三角洲位於非洲南部國家波劄那的北部,是由奧卡萬戈河流入卡拉哈裡沙漠所形成的內陸三角洲。這裡是各種野生動物的天堂,每到旱季,奧卡萬戈三角洲都會吸引大量的野生動物,據估計,這一時期有多達20萬頭大型哺乳動物棲息於此,包括大象、野牛、黑犀牛、白犀牛、角馬、獅子、豹子和鬣狗等。
水草豐美的奧卡萬戈三角洲成為旱季食草動物們的首選遷徙地,那麼食肉動物也自然而然地跟著它們的獵物來到此地。
當一群野牛悠然自得地享用水草時,由數隻母獅組成的狩獵群已經把目光瞄向了它們,獅群的首領是一隻18歲的母獅,這個年紀對於獅子來說已是風燭殘年,不過,這只母獅並不服老,像是為了證明自己廉頗未老,它決定打頭陣率先沖向處在牛群邊緣的一隻小牛。
濕地不比草原那般容易實施偷襲,儘管母獅已經足夠小心,但原本毫無防備的小牛還是在最後一刻反應過來,求生本能促使它迅速逃跑。
母獅撲向毫無防備的小牛
小牛的臉上寫滿了恐懼,它奮力奔跑,試圖擺脫母獅
然而,年幼的它想要擺脫母獅的狩獵似乎是絕無可能的,就在這時,一道龐大身影驟然橫在小牛與母獅的中間——那是小牛的母親,察覺小牛的危機,母牛跳了出來,救下小牛,開始追趕母獅
於是局面瞬間就逆轉了,老母獅由追逐小牛的獵手反過來變成了被母牛進攻的目標,如此近距離下母獅根本無從躲避,半秒之內母牛的牛角就頂了過來。
這只母獅已經沒有時間去琢磨為何翻轉如此之快,它迅速轉身,竭盡全力想要逃出母牛的進攻范圍,而身後那只救子心切的母親,顯然不打算就此放過它,又接連給了母獅幾下。老母獅最終還是得以擺脫母牛的追逐並回到了自己的獅群中。
母牛繼續進攻
母牛再次用牛角進攻,母獅的表情是絕望的
根據攝影師的描述,獅群和牛群緊接著又戰鬥了好一會兒,並最終贏得了戰利品——小牛,令人唏噓的是,這是老母獅漫長生命旅途中的最後一餐,虛弱了一周之後,母獅離開了世界。
獅群和牛群在水中對峙,它們最終還是成功捉到了小牛,但代價是慘重的
野生動物的一生都為生存努力,即便是非洲大哥獅子,在面對野牛這樣的大型獵物時,也不敢說是萬無一失,尤其是年老體衰的個體,反應、身手和恢復能力都會大大降低,稍有不慎就有可能在獵物的反抗中倒地,本文中的老年母獅正是最鮮活的例子。