在蛇類的繁殖方式,蛇類是雌雄異體、體內受精的, 主要有卵生和卵胎生這兩種繁殖方式。近日在美國密蘇里州聖路易斯動物園,在毫無預警的情況下,一條62歲的雌球蟒產下7顆蛇蛋,而且據記錄這條雌球蟒已經最少15年未接觸過雄球蟒,這樣場面令園方驚訝又驚喜。
從生物學角度,這條球蟒已經60多歲,在這個生物階段的年齡,通常不會有繁殖能力了,加上蛇類是雌雄異體、體內受精的,又最少15年未接觸過雄蛇,為了揭開謎底, 園方決定對這些蛇蛋進行基因檢測,確定這條球蟒是有性繁殖還是無性繁殖。
據介紹:這條球蟒是1961年由私人捐贈給動物園,當時的它只有3歲,現在至少62歲,是一條非常長壽的蛇類。動物園還有一條雄球蟒,但它們接觸時間有資料記錄的,還是在上世紀90年代末,因爬蟲館重新設計和清理,飼養員將它們放在一個桶裡,再往後就沒有記錄了,所以說 這條雌球蟒最少15年未接觸過雄蛇。
有科學家推測,可能是兩方面的原因:一是這條球蟒為延遲受精而儲存精子,畢竟此前發現的最長記錄兩條蛇在接觸後,到7年後再產下蛇蛋,二就是 無性繁殖,無性繁殖是不涉及生殖細胞,不需要經過受精過程,直接由母體的一部分直接形成新個體的繁殖方式,蛇類,蜥蜴等都發現過存在無性繁殖的現象,至於這條雌球蟒的情況,只能等蛇蛋進行基因檢測以查明原因。
在球蟒的繁殖中,球蟒通常在4至6歲開始產卵,最晚到60歲以前就會停止繁殖, 球蟒為卵生的繁殖方式,雌性的球蟒每次會下4至10枚蛋,大部分雌性球蟒有護卵習性,並且會一直盤住它們,直到它們孵化,期間攻擊性增加。
之所以稱為球蟒,是因為這種蟒蛇感到緊張的時候,它們會把自己的身體捲縮成一個很緊的球,並把頭穩固的藏在中心。球蟒的原產地是非洲的中非和西非,屬於蛇亞目蟒科蟒屬下一種無毒蟒蛇,由於個性溫順,加上是一種小型蟒蛇,被很多爬蟲愛好者飼養為 寵物蛇,引進到世界多個地方養殖。